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Transhumanz in Vivarais von Saint-Ambroix und Les Vans in Richtung der Höhen von Tanargue über Montselgues, Loubaresse und Le Bez in der Ardèche (Auvergne-Rhône-Alpes). |
Chambons muss den Durchgang der Transhumanten durch den Wald von Bauzon regeln, der ihm gehört. Einige wenige Dokumente aus dem 15. Jahrhundert zeigen uns die Bauern des Tieflandes, die ihre Schafe auf den Hochplateaus sommern. Ab dem 16. Jahrhundert vermehren sich die Dokumente, um die bedeutende Rolle der bäuerlichen Transhumanz zu bekräftigen: die Herden der Pfarreien der niedrigen Vivarais-Plateaus (Chandolas, Saint-Alban-sous-Sampzon, etc…) oder der unteren Cevennen (Joannas, Lablachère, etc…) steigen im Sommer in die Region von Saint-Etienne-de-Lugdarès; die von Jaujac, mitten in den Cevennen, gehen zum Sommer nach La Chapelle-Grailhouse. Diese Bewegungen verstärkten sich in der Neuzeit, einerseits weil die klösterlichen Herden sich nach dem Hundertjährigen Krieg, der den Niedergang der Klöster herbeiführte, der durch die Religionskriege vollendet wurde, ernsthaft auflösen mussten, so dass die Abtei von Mazan im 18. Jahrhundert nur noch 800 Schafe hatte, und andererseits weil die Klöster auf die direkte Ausbeutung verzichteten: 1781 empfing Mazan fremde Herden gegen Gebühr.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts kamen die fremden Herden in solcher Menge auf die Hochplateaus, dass sie die Bergbewohner beunruhigten: unter dem Kaiserreich beschwerten sich die Bürgermeister von Sagnes und Cros-de-Géorand über diese zu zahlreichen fremden Herden, die das ganze Gras und sogar die Besen, die für die Bedeckung der Häuser unerlässlich waren, fraßen. Das lag daran, dass zu dieser Zeit Herden aus dem Gard anfingen, zwischen Alès und Nîmes zu überwintern, und sogar aus dem Vaucluse (Monteux), die die klassische Vivarais-Transhumanz verstärkten. Die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts, der Höhepunkt der ländlichen Besiedlung, war auch sicherlich der Höhepunkt der Schafstranshumanz, die jeden Sommer den größten Teil der Tiere aus den Cevennentälern der Ardèche, des Lignon, der Beaume, der Drobie und der östlicheren Kalksteinplateaus, neben den großen Kontingenten aus dem Gard und dem Vaucluse, zu den Hochplateaus trieb. So empfing die kleine Gemeinde Loubaresse, auf ihren 900 Hektar, im Jahr 1840, 1 700 fremde Schafe, die zu den 500 Einheimischen für die 3 bis 4 Monate der schönen Jahreszeit hinzukamen. Es ist jedoch schwierig, die genaue Anzahl der Tiere zu kennen, die zu dieser Zeit gesommt wurden: einige Texte geben mehr als 100000 Köpfe an, und das ist nicht unmöglich, da die Heiden 3 bis 4 Köpfe pro Hektar beherbergen konnten. Außerdem muss man noch 40000 einheimische Schafe hinzufügen.
Alle Hochplateaus waren mehr oder weniger betroffen. Auf dem Plateau von Saint-Agrève, das schon sehr nördlich lag, war nur die Gemeinde Devesset betroffen, wegen der alten Besitztümer der Hospitaliter: Die Tradition blieb nach der Revolution erhalten, denn 1837 empfing Devesset mehr als 3.000 Schafe, die zum größten Teil aus der Provence kamen. Die Umgebung des Mézenc, von Mézilhac bis zu den Estables und zur aufsteigenden Loire, nahm auch viele auf, wie Dokumente aus dem 18. Jahrhundert belegen, und sie kamen von weit her, aus dem Gard und dem Vaucluse. Doch weiter südlich, zwischen der Loire und der Allier, lag zu allen Zeiten, um die Höhen des Tanargue herum, das Sommerreich der Transhumanten. Dort wellen sich die weiten grasigen Heiden, die für die Schafe günstig sind, und deren größter Teil Eigentum der Weiler blieb, die leicht an fremde Hirten zu vermieten waren. Die Berggemeinschaften lebten hauptsächlich vom Roggenanbau, verbunden mit einer bescheidenen Zucht von Horn- und Wolltieren, aber die Unmöglichkeit, im Winter eine reiche Herde zu ernähren, mangels Mähwiesen, verbot es, große Wollbestände zu besitzen, die von der Überfülle des Sommergrases profitieren konnten. Die überschüssigen Schafe waren umso mehr geschätzt, als sie eine unerlässliche Düngung für die Roggenfelder liefern konnten, nach sorgfältig festgelegten Modalitäten.
Es ist im 19. Jahrhundert, aufgrund der Fülle der Dokumentation, dass man am besten das Leben der Transhumanten und ihre Einfügung in das wirtschaftliche und soziale System der hohen Plateaus von Vivarais kennen kann, aber die analysierte Situation musste wenig von den vorherigen Jahrhunderten abweichen, da diese Zuchtweise auf unvergesslichen Gebräuchen beruht. Einfacher Unterschied, übrigens formell: die Herden gehören alle zu Leuten aus dem Tiefland, während früher riesige Staffeln das Eigentum der Mönche aus dem Hochland waren. Die Bestände sind jetzt klein: 200 bis 500 Köpfe pro Herde, und sie gehören zu Bauern, nicht zu Spezialisten. Zwei Vorgehensweisen. Die erste besteht darin, die Tiere eines Dorfes oder sogar mehrerer zu gruppieren, um die “Parjade” oder Transhumanzherde zu bilden, unter der Führung eines von der Gemeinschaft bestimmten Hirten: das ist das System des gemeinsamen Hirten, das auf die Sommerung angewendet wird, das in den Kantonen von Joyeuse und Valgorge die Regel ist. Im zweiten Fall ist es ein Sommerunternehmer, der sich gegen eine Vergütung darum kümmert, die ihm anvertrauten Tiere wegzubringen: so werden im Kanton von Thueyts die Tiere bei der Abfahrt markiert und der Hirte erhält von jedem einen für den Sommer vereinbarten Preis, und das war schon im 17. Jahrhundert die Regel.
Die Abreise fand in der ersten Hälfte des Juni und die Rückkehr in der ersten Hälfte des September statt, so dass der Aufenthalt in den Bergen etwa hundert Tage dauerte. Die Reisen erfolgten entlang der unvergesslichen Pfade, den berühmten Drailles, breiten Wegen von 12 bis 20 m Breite, echten Herdengängen. Es gab drei Hauptwege: der eine führte von Saint-Ambroix und Les Vans zu den Höhen des Tanargue über Montselgues, Loubaresse, Le Bez; der andere nahm das Tal der Ardèche und den Col de la Chavade; schließlich derjenige, der von den niedrigen Vivarais-Plateaus ausging, stieg nach Saint-Laurent-en-Coiron, den Col de l’Escrinet, und fuhr bis zum Gerbier und zum Mézenc fort. Dies war der Weg, den 1337 die Schafe von Mazan von den Scheunen von Berg nach Montlaur nahmen, was eine Vereinbarung mit dem Herrn von Montlaur erforderte, um das Recht auf Pulverisierung zu regeln. Und 1905 sah man noch 6.000 Schafe in 28 Parjaden vorbeiziehen, ein schönes Beispiel für Beständigkeit.
Es war sicherlich ein farbenfrohes und lautes Schauspiel, das sich im Juni und September entlang dieser jahrtausendealten Wege abspielte. Aber es wurde oft beschrieben. Wir werden nur sagen, dass der Widder, der Anführer der Herde, in seinem Halsband eingebettete Fetischsteine trug, die dazu bestimmt waren, die Tiere vor Krankheiten und bösen Zaubern zu schützen, denn dieser “Peyrassou” erscheint als Zeugnis für das Altertum der pastoralen Gebräuche, die mit der Transhumanz verbunden sind. In jedem Fall gehorchte das Leben in den Bergen einer Reihe von genauen Regeln, die oft in Verträgen kodifiziert waren, die die Nutzung der Weiden betrafen. Außer, in der Tat, im Fall der klösterlichen Herden, besaßen die Hirten nichts auf den Höhen. Es war also notwendig, das Land zu mieten. In Richtung Tanargue, in der Mitte des 19. Jahrhunderts, wurde der Mietpreis der Gemeinschaftsflächen auf der Basis von 5 Franken pro Hektar für 3 bis 4 Schafe pro Hektar festgelegt. In einigen Fällen konnte die Gebühr niedriger sein. So erhielt man auf dem Gut von Villevieille, einem alten Kartäuserhof in der Nähe des Mézenc, drei Monate lang 1.000 bis 1.500 Schafe für nur ein paar Pfennige pro Kopf, weil diese Schafe die Zurückweisungen der Hornviecher abweideten und die Düngung der Wiesen sicherstellten. Ebenso wurden 1862 alle gemeinsamen Grasflächen von La Chapelle Grailhouse an einen Hirten aus Jaujac verpachtet, der dort 400 Schafe brachte, die nur die Düngung der Ländereien der Einzelnen und die Bewachung von 100 lokalen Wolltieren erforderten. Im Gegenzug ernährten die Bewohner den Hirten und seine Hunde.
Die bemerkenswerteste Sitte war die der Düngernächte, die schon im 13. Jahrhundert bezeugt ist und noch im 20. Jahrhundert in Kraft war, wie ein Prozess von 1923 zeigt, der die Bewohner des Weilers Masméjan (Gemeinde Saint-Etienne de Lugdarès) über die Verteilung des Produkts dieser Düngernächte stritten, das aus einer Urkunde der Abtei von Chambons vom 17. Mai 1457 hervorging. Die Schafe mussten nachts in Parks auf den Brachfeldern der Einzelnen schlafen, die dafür eine Gebühr an den Hirten zahlten, der die Nacht in einer einfachen Hütte, der “Chabotte”, verbrachte. So bestand eine enge Symbiose zwischen dem fremden Hirtenleben und der Berglandwirtschaft.
Die Transhumanz ging nach 1870 zurück, weil sich die wirtschaftlichen Bedingungen verändert hatten. In Devesset schadete der Verkauf der Gemeinschaftsflächen den Transhumanten, die von mehr als 3.000 am Ende des 18. Jahrhunderts auf 500-600 ein Jahrhundert später schrumpften, um vor 1914 zu verschwinden. In Loubaresse fügte die Aufforstung durch die Wasser- und Forstbehörde nach 1877 der Transhumanz einen tödlichen Schlag zu. Vor allem der Roggenanbau war im starken Rückgang und die Düngung durch die fremden Schafe hatte kein Interesse mehr. In den Tiefländern verschwanden die Schafherden aus verschiedenen Gründen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Transhumanz sicherlich um die Hälfte gesunken, kaum noch 40.000 bis 50.000 Köpfe tragend. Um 1930 zählte man kaum noch 20.000, hauptsächlich um den Tanargue konzentriert. Zwanzig Jahre später kamen kaum noch ein Dutzend Herden aus dem Gard, etwas mehr als 3.000 Schafe. Seitdem ist die Transhumanz auf den hohen Plateaus von Vivarais völlig verschwunden. Aus diesem Überblick über 7 Jahrhunderte der Transhumanz an dieser östlichen Grenze des Zentralmassivs lassen sich einige Schlussfolgerungen ziehen.
Die Transhumanz ist einerseits mit der landwirtschaftlichen Vorherrschaft des Vivarais-Gebirges (oder beiläufig mit der Rinderzucht um den Mézenc) und andererseits mit der Fülle der Heiden verbunden, von denen die Bauern kaum profitieren konnten, weil sie nicht wussten, was sie mit ihren Schafen im Winter anfangen sollten. Die Transhumanz lieferte ihnen billigen Dünger. Dies ist ein besonderes Phänomen des Zentralmassivs, das man in den alpenreichen Bergen wie den Alpen nicht findet. Sie erreichte hier ihren äußersten Punkt nach Norden, in Devesset, weil sich wegen der Rhone-Öffnung die mediterranen Bedingungen nach Norden ausdehnten, bis zum Coiron, und die Anhebung des Zentralmassivs, hier maximal, in sehr geringer Entfernung Hochgebirgsweiden bot. Im Mittelalter organisierten die auf den Höhen angesiedelten Klöster eine absteigende Transhumanz mit kurzem Radius, die, abnehmend, bis zur Revolution dauerte. Aber sie grenzte an eine aufsteigende Transhumanz von kleinen Bauernherden. Diese nahm die Oberhand vom Beginn der Neuzeit an, sowohl wegen des klösterlichen Niedergangs als auch wegen des beschleunigten Bevölkerungswachstums im 18. Jahrhundert.
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