Fernand, wenig geneigt zur landwirtschaftlichen Arbeit und etwas verzweifelt, hatte beschlossen, dieses schwierige Land ebenfalls zu verlassen. Er war an einem Januarmorgen, wenn die Morgendämmerung die Schlaflosigkeit löst, still gegangen. Schlecht ausgerüstet, auf unsicheren und schwer begehbaren Wegen, begab er sich nach La Bastide-Puylaurent, wo der Bau der zukünftigen Eisenbahnlinie, der ‘Translozérienne’, eine beträchtliche Anzahl von Arbeitskräften erforderte. Diese großen Arbeiten des 19. Jahrhunderts waren das erste Projekt dieser Linie, die Le Puy-en-Velay mit Nîmes verband und Grandrieu, Rieutort-de-Randon, Mende und Florac bediente und auf unterschiedliche Resonanz stieß.
Bereits 1855 vom Präfekten von Lozère vorgestellt, wurde es einfach von der Untersuchungskommission unter dem persönlichen Druck von Präsident Napoleon III. abgelehnt. Glücklicherweise wurde das zweite Programm etwas überarbeitet und stellte den endgültigen Plan dar, trotz impulsiver Opposition aus dem benachbarten Ardèche. Nachdem diese vielen Bedenken überwunden waren und unter dem Einfluss von Herrn Talabot, dem zukünftigen Generaldirektor der ‘PLM’, sowie Herrn Théophile Roussel, damals Abgeordneter von Lozère, schien das Vorhaben schließlich akzeptiert zu sein, und am 19. Juni 1857 erklärte die Regierung die Linie für öffentlich nützlich.
Seitdem erwies sich die Arbeit vor Ort als gewaltig, besonders mühsam und gefährlich. Das Ziel war bereits mehrmals von Tragödien überschattet worden, aber trotz allem schritt der Bau langsam voran, wobei natürlich im unterzeichneten Text kein Abbruch vorgesehen war. Der Bau war in vollem Gange. Dennoch häuften sich die Schwierigkeiten, und unvorhergesehene Hindernisse von beträchtlicher Größe, verborgen in der Natur, traten den Ingenieuren entgegen und drohten jederzeit, die Arbeiterschaft zu entmutigen.
Die Streckenführung und das Profil dieser Eisenbahnlinie erforderten zwangsläufig die Durchführung einer großen Anzahl von Tunneln und den Bau gigantischer Kunstwerke wie Viadukte, von denen einige hoch oben auf ihren achtzig Metern schienen, den Himmel zu berühren. Jean-Baptiste wurde darüber besonders von einem Hausierer informiert, der aus Langogne kam, um Kleidungsaccessoires anzubieten. Obwohl dieser Händler in Geschäftsangelegenheiten hart war, war er nicht geizig mit Informationen. Er nutzte die Gastfreundschaft, die er während eines ganzen Nachmittags genossen hatte, und erläuterte verständlich das unglaubliche Unternehmen und das Ausmaß der Baustellen in der Region Lozère. Er beschrieb die ausgewählten Standorte als rau und wild, mit diabolischem Zugang, und wählte zur Veranschaulichung seiner Aussagen ein tiefes Tal, das sich am Fuße des “Grattassac” erstreckte, der aus zersplittertem Schiefer resultierte, der durch jahrtausendelange Erosion entstanden war.
Jean-Baptiste überprüfte die Wahrhaftigkeit der Aussagen des Hausierers ausgiebig und interessierte sich dann wirklich für den Fortgang dieser Angelegenheit. Aber wie wollen sie diese Berge überqueren, wenn diese Orte so steil sind? fragte er. Ich komme darauf! Diese Gipfel werden schließlich durch einen siebenhundert Meter langen Tunnel überwunden, sodass zukünftige Züge vom Allier-Tal zum Altier-Tal gelangen, ohne die hohen Gipfel zu überqueren. Der Händler sprach ausführlicher über die Passage im Chassezac-Tal. Ein wahrer Augenschmaus, ein Ort, an dem Gott zweifellos die Schönheit geschaffen hat! fügte er hinzu, bevor er seinen technischen Vortrag über den Bau des Tunnels von Albespeyres (Prévenchères) fortsetzte.
Können Sie sich das vorstellen, mein Herr? betonte er. Die zukünftige Eisenbahnstrecke wird eintausendfünfhundertzwanzig Meter Galerie unter diesem äußerst widerstandsfähigen Berg durchqueren. Eine wahrhaft pharaonische Operation in einem bemerkenswert festen Granit. Wenn Sie bedenken, fuhr er fort, dass der Fortschritt durch den Vortrieb nur auf zwanzig Zentimeter pro Tag begrenzt ist. Außerdem, fügte er hinzu, scheinbar unermüdlich auf dem Thema, aufgrund offensichtlicher Erstickungsgefahr für die Fahrer und Mechaniker auf der Baustelle, wird der Bau eines Lüftungswerks am Eingang des Tunnels derzeit in Betracht gezogen, eine Innovation in dieser Hinsicht.
Jean-Baptiste verlor sich in dieser Erzählung, überrascht von so viel Fachwissen, das in dem Vortrag vermittelt wurde. Er versuchte verzweifelt, diese barbarischen Begriffe zu verstehen, die ihm bis dahin unbekannt waren. Aber aus einer gewissen Eitelkeit heraus versuchte er, seine wissenschaftlichen Defizite zu verbergen. Er suchte und fand eine passende Frage. Aber wie viele solcher Infrastrukturen wird diese Strecke benötigen? Etwa zehn Tunnel von unterschiedlicher Bedeutung zwischen La Bastide-Puylaurent und Concoules, ergänzt durch vier oder fünf Viadukte, die allein im Bereich von Villefort über zweitausendfünfhundert Arbeiter beschäftigen werden. Das ist großartig, außergewöhnlich! rief Jean-Baptiste aus und heuchelte Begeisterung.
Aber wie viel werden diese Arbeiten kosten? Eine Menge Geld, sicherlich? In der Tat! Die Kosten für diese riesige Baustelle werden uns sicherlich überwältigend erscheinen. Wie dem auch sei, die für dieses Projekt aufgebrachten Summen übersteigen unsere Vorstellungskraft. Zum Beispiel etwa achthunderttausend Goldfranken für den Bau des Viadukts über den Altier, der nur halb so teuer ist wie der in Chamborigaud gebaute, und dennoch mögen diese Beträge im Vergleich zu den zwei Millionen Goldfranken, die für die Fertigstellung des Tunnels von Albespeyres vorgesehen sind, bescheiden erscheinen. Nun, wie reagieren Sie darauf, Herr Jean-Baptiste? .
Jean-Baptiste war verblüfft über die Nennung solcher Summen. (Er nahm sich einen Moment Zeit, um seine Vorstellung von Werten zu sortieren :) Das sind wirklich kolossale Vermögen! gestand er. Es überrascht mich nicht mehr, dass unser geschätzter Abgeordneter Théophile Roussel dem Präsidenten Louis Napoléon so herzliche Dankesworte zukommen lässt.
Er griff nach der lässig auf dem Tisch liegenden Zeitung. Hier! Lesen Sie selbst! Da! Auf der Titelseite! betonte Jean-Baptiste und reichte die Broschüre seinem Gesprächspartner. Ich habe das Exemplar sorgfältig aufbewahrt, denn hier eine lokale Veröffentlichung abzufangen, ist eine ebenso große Leistung wie Gerste auf dem Mont Lozère zu säen. Der Hausierer setzte sich seine dicken Brillengläser auf die prominent gefärbte, rosaviolette Nase und las den Artikel ohne zu zögern laut vor. „Brief von Théophile Roussel, Abgeordneter aus Lozère, an Präsident Louis Napoléon Bonaparte. Auszug aus dem ‚Moniteur de la Lozère‘. Sire, indem Sie die Umsetzung des Gesetzes vom 19. Juni 1857 angeordnet haben, haben Sie Ihre Augen auf diese interessante, aber oft vergessene Region gerichtet. Indem Sie sie in das Eisenbahnnetz einbinden, haben Sie ihr neues Leben eingehaucht. Eine Chronik einer Epoche. Von Serge Durie. Gesellschaft der Schriftsteller.
Das ehemalige Sommerferienhotel der Zwanziger Jahre mit am Fluss Allier gelegenen Garten trägt den hübschen Namen Gästehaus L'Etoile und dient heute als gemütliches Gästehaus. Es befindet sich in La Bastide-Puylaurent inmitten der für Südfrankreich typischen Berge zwischen den Regionen Lozere, Ardeche und den Cevennen. Fernwanderwege: GR®7, GR®70 Stevensonweg, GR®72, GR®700 Regordaneweg (St Gilles), GR®470 Schluchtenweg entlang des Flusses Allier. Rundweg: Cevenol, Ardechoise, Margeride. Ideal für einen entspannten Urlaub.
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