   
|
Op het GR-pad van Pays Le Cévenol |
   
|
Na tien jaar wandelingen langs verschillende paden in de Cévennes, van St Jean du Gard naar de Causse Méjean via de Mont Lozère, zijn we afgelopen jaar naar de bronnen van de Loire gegaan, waarbij we de regio tussen La Bastide-Puylaurent, Valgorge, Les Vans en Génolhac vergeten waren, welke precies het pad van de Cévenol volgt. We besluiten daarom om accommodaties langs de route te reserveren.
La Bastide Puylaurent (1024 m). 17 uur. Hartelijke ontvangst van Philippe Papadimitriou bij L'Etoile Maison d'hôtes. Vullend diner, precies wat een ambitieuze wandelaar nodig heeft!...
Vertrek om 8 uur. Het weer is onzeker, geen regen voor nu... We volgen een bospad en dan een veldweg zonder veel hoogteverschil tot de Abdij van Notre-Dame-des-Neiges (1081 m). We zien enkele monniken (denken we) druk bezig rond de boerderij. De abdij is prachtig in zijn groene omgeving.
Saint-Laurent-les-Bains (820 m). We benaderen het via de hoogtes, we ontdekken het dorp pas 500 meter voor we aankomen, het is verscholen in een vallei tussen twee bergen die het onder hun imposante massa's verzwelgen. Het is een mooi dorp waar oude stenen en recentere gebouwen, waaronder het kuuroord, mooi samensmelten.
Een kilometer na St-Laurent beginnen de eerste onzekerheden over de route door een gevallen wegwijzer en een gebrek aan markering, vermoedelijk door de verbreding van het pad om het gebruik door houttransportmachines te vergemakkelijken. De kleine pas die we bereiken biedt een prachtig panorama over wilde massa's met steile hellingen.
We dalen af naar Conches (800 m). Een ruïneus gehucht dat toch verschillende gezinnen heeft ondergebracht. Ongeveer 300 meter verder ontdekken we een oud boerderij die verloren ligt, zonder toegangsweg, maar in renovatie! Je kunt alleen via een muilezelpad bij dit huis komen. Materialen worden daarheen gebracht via een kabelbaan die net iets verder over de vallei hangt, na een lange rit met de 4x4 en vervolgens met de kruiwagen... Wat een werk! Maar de plek is zo mooi!
De vallei boven welke de kabelbaan loopt, wordt bevloeid door een heldere beek die uitnodigt om te zwemmen: onder de brug is er een natuurlijke zwembad die vrij groot en diep is waarin we graag zouden hebben gedoken, maar de regen dreigde, dus we gingen verder en ontmoetten vier leuke Belgische wandelaars, in hun vijftig jaren en glimlachend.
Le Mas de Truc. Een oud gerenoveerd dorp waarvan een van de huizen een "torenklok" heeft met een prachtige klok. Het pad dat naar de pas van Toutes Aures leidt (1199 m). Het pad is niet langer goed gemarkeerd en wordt soms door vegetatie overwoekerd, je moet door de weiden heen.
Loubaresse (1230 m). Hooggelegen dorp, je vindt er café, restaurant, kamers en eetgelegenheid; de winkel en de winkelier zijn charmant. We hebben rond 13 uur gegeten in de entreehal van de kerk, in de zon, beschut tegen de wind. Bij het verlaten van Loubaresse zien we Valgorge in de vallei. Helaas, bij het bereiken van een DFCI-pad, zien we de afslag van onze GR niet en we gaan de GRP Tour van Tanargue op! We vinden de "Cévenol" pas 5 km verderop, op de kam van de Sapet waar we morgen moeten passeren! We nemen de afdaling naar Valgorge die we morgen opnieuw gaan doen, vanuit de andere richting. De etappe is lang maar prachtig.
Valgorge (570 m). Mooi dorp, we logeren in het gemeentelijk gîte waar vertrouwen heerst: de verantwoordelijke heeft de deur voor ons open gelaten, de sleutel ligt op de tafel! We hebben een diner gereserveerd in restaurant "Tanargue". We zijn een beetje verrast door de zeer elegante ontvangst van de eigenaar en de ober, allemaal met stropdas terwijl wij in shorts en slippers zijn... Maar alles verloopt goed, het diner is uitstekend, heel verfijnd en tegen een redelijk gematigde prijs.
Vertrek vanuit Valgorge om 9 uur. Voor een etappe die we hopelijk minder lang vinden dan die van gisteren. We stijgen de helling op die we gisteren na onze fout zijn afgedaald. We zijn fit, het lijkt minder moeilijk dan we vreesden. We stijgen nog steeds bijna twee uur. De kam ligt op 1010 meter, het panorama is erg mooi, we zien beneden het dorp Dompnac rechts en de kapel St Régis (700 m) waar we over een uur zullen zijn. Bij de kapel stoppen we voor een kleine regeneratieve snack en we zien een echtpaar van Luxemburgers, die fit zijn in de vijftig, vertrekken op het pad van de Lauzes dat onze GR een paar kilometer volgt, we zullen hen iets later weer ontmoeten...
Klaar om weer te vertrekken, zien we een groep van zestigplussers die ook op het pad van de Lauzes wandelen, maar niet allemaal zijn sportief en omdat ze goed bekend zijn in het land (ze zijn lokaal), hebben ze besloten om naar St Mélany te gaan door het DFCI-pad, wat ons in de war zal brengen, vooral omdat een stel uit de Pyreneeën dat aan het picknicken was bij de kruising van Grimal, ons de afslag van onze GR heeft verborgen. We lopen 500 meter voordat we het ons realiseren... omgekeerd, de Pyreneeërs zijn erg sorry! We hebben er geen spijt van dat we terug zijn gegaan, het pad van de Lauzes is prachtig: oude kastanjiers, calades, mooie muurtjes, terrassen met wijngaarden en oude boerderijen... We passeren langs de huizen, bijna in huizen van mensen die deze inbraken met een glimlach accepteren... Het pad is regelmatig verfraaid met originele artistieke werken, in steen of hout, die erg interessant zijn en goed in het landschap passen.
Bij Au Travers (600 m) vlakbij het etappe-gîte, gaan we recht door, in plaats van een klein pad naar links te nemen. We komen op een weg waar we het paar Luxemburgers terugvinden dat, toch, dit jaar al deze wandeling had gedaan! De man wil absoluut het pad terugvinden en motiveert ons, ondanks de hitte, om terug te gaan. Hier zijn we weer, op het goede pad. De vallei is prachtig. Op een schaduwrijke plek, bij een beek, stoppen we om te picknicken.
Wanneer we Saint-Mélany (465 m) bereiken, zijn we verrast om ons paar Luxemburger wandelaars terug te vinden, zittend op het terras van een "Café de Pays" dat ook een restaurant en kleine winkel is; ze hebben daar gegeten, de serveerster is charmant, we stoppen om een limonade met hen te drinken. Bij de brug van Brousse kunnen we de verleiding van een duik niet weerstaan, het moet gezegd worden dat het natuurlijke zwembad dat onder de bogen ligt verleidelijk is: het water is levendig, helder en diep... de rotsen die het omringen maken het mogelijk voor zwemmers om zich in de zon te drogen en kinderen om te springen of te duiken... een genot!
We komen er fris uit, de benen weer licht, klaar om de lange klim van 5 km naar de col van de Croix de Fer via een oude muilezelweg te trotseren. Het is warm, maar gelukkig is het pad zeer schaduwrijk en zo mooi!
Bij de Col de la Croix de Fer (818 m) nemen we de weg naar de Auberge de La Peyre (860 m), dat ook kamers aanbiedt. De ontvangst is vriendelijk, de maaltijd is eenvoudig maar erg goed, de producten zijn lokaal en van uitstekende kwaliteit: huisgemaakte charcuterie, een geweldige omelet met eekhoorntjesbrood van de eigenaar en heerlijke abrikozen-taart van de moeder van onze gastheer.
Vertrek van onze derde etappe rond 9 uur, het is al warm. Het pad dat naar Depoudent (650 m) leidt, is schaduwrijk en wild, weer een oude muilezelweg zoals we die graag hebben, ook al doen erosie en wilde zwijnen alles wat ze kunnen om ze te vernietigen. Depoudent is een mooi gehucht van slechts een paar boerderijen, het is authentiek gebleven, je voelt nog steeds de ziel van de oude Cévenol-boeren.
Bij Saint-Jean-de-Pourcharesse (600 m). We bewonderen de toren met openingen, "toren-kam" en enkele mooie huizen voordat we naar beneden gaan in een oude kastanjeboomgaard. In de Aliziés hebben we het geluk de laatste boer van het gehucht te ontmoeten die ons de frisse fontein heeft aangegeven waar we onze al lege flessen hebben kunnen vullen terwijl hij zijn bieren en vruchtensappen erin plaatst om ze voor de middag koel te houden. Een van de dorpelingen nodigt ons uit om zijn grote huis te bezoeken: grote betegelde kamers, doorgangen met grote stenen gewelven tussen de zalen zoals in een landhuis en tenslotte, het terras bedekt met een dak dat uitkijkt over de vallei waar hij ons een verfrissend drankje heeft aangeboden. We hebben het gewaardeerd, maar de tijd verstrijkt, we moesten weer gaan... We hebben gepicknickt op een oud, schaduwrijk brug waar een groep mountainbikers, die zojuist de naastgelegen helling snel naar beneden waren gekomen, op ons af kwam zonder waarschuwing: indrukwekkend!
In Champmajour (240 m). We gingen de fontein onderaan het dorp bekijken: een mooie plek, met zijn stenen gewelf onder een terrasvormige tuin.Chambonas (160 m). Te veel weg, te veel auto’s! De oversteek van de brug naar Les Vans is vrij amusant: hij is lang, met maar één rijstrook, er zijn twee of drie schuilplaatsen waar we ons kunnen verstoppen om het risico op een aanrijding met een voertuig te vermijden, je moet je passage berekenen op basis van de snelheid van de auto’s en die van onze sprint tussen twee schuilplaatsen.
Les Vans (179 m). Toeristische stad, de straten van het historische centrum zijn mooi, maar er is te veel volk! Veel restaurants zijn al volgeboekt om 18 uur, we eten uiteindelijk bij “La Feuille de Chou”, een etablissement een beetje buiten de oude stad, het is goed, de prijzen zijn redelijk. We slapen in het hotel des Oliviers waar we hartelijk ontvangen zijn; het personeel is echt vriendelijk. Jammer dat in het midden van de nacht, om 2 uur 's ochtends, een groep jongeren begon te roken in hun kamer, wat het algemene alarm in gang zette, 5 lange minuten van schallende sirenes...! En het was nog niet voorbij, de jongeren, die berispt zijn door de hotelbeheerder, dachten dat ze slimmer waren door opnieuw te roken, maar deze keer bij het raam... Een luchtstroom heeft waarschijnlijk de rook terug in de kamer geblazen en het alarm ging opnieuw af! Ze stonden op het punt om de nacht onder de sterren door te brengen!
Vertrek om 9 uur 's morgens. Omdat er 's nachts onweer was geweest, hangt er mist van de grond. Om het dorp Naves te bereiken, is de helling steil maar prachtig: een calade in perfecte staat. De huizen zijn mooi, soms verbonden door hangende trappen waaronder het aangenaam is om te wandelen. We nemen vervolgens een steil pad, als een balkon boven de vallei van Bourdaric, die er zeer mooi uitziet, maar er hangt mist!...
Daarna steken we een mooie kastanjeboomgaard over voordat we Alauzas (490 m) bereiken. We volgen een vrij gemakkelijke DFCI-route om Brahic (508 m) te bereiken. En daar verdwijnt ons GRP!... Geen merktekens meer! Gelukkig begrijpen we dankzij het "Road book" dat een klein wandelpad, gemarkeerd met geel, in de goede richting gaat. Tot waar? We zullen het zien, dat is al een goede hulp... Af en toe vinden we een geel en rood merkteken dat niet is gewist.
Bij Murjas zijn zelfs de wegwijzers onleesbaar gemaakt (afgesneden) van de GRP-merken! We dalen naar de stroom over een oude calade die zeer steil en in zeer slechte staat is. Door het vochtige weer is het een beetje gevaarlijk. De plek is mooi, we zouden kunnen zwemmen, maar het is een beetje fris. De beklimming, in een oude kastanjeboomgaard op een steile helling, lijkt eindeloos in de zon, waar de temperatuur plots met minstens tien graden is gestegen!
We picknicken vlakbij Malbosquet (430 m). Het onweer verrast ons daar, we trekken onze regenjassen aan en gaan op weg voor een nieuwe zeer lange klim in een oude kastanjeboomgaard. We vinden ons GRP weer enkele tijd na de Escoussous vlakbij Malbosc. Het kamppad (660 m) in het bos lijkt lang te duren, er is weinig uitzicht of maar heel weinig! De klim is nog steeds vrij lang. Op 1 km van de Col de Péras denken we het GR®44 A te vinden dat rechtstreeks naar het kasteel van Cheylard afdaalt en ons dichter bij onze gîte voor de nacht zou brengen, maar na 500 meter gaat het verloren in het bos... we gaan weer terug! Het onweer rommelt opnieuw, het komt dichterbij, we halen onze regenjassen weer tevoorschijn.
Bij de Col de Péras (771 m). Het GR lijkt in slechte staat, er zijn veel stenen die door de regen glibberig zijn, we besluiten dus om via de weg naar Aujac (520 m) af te dalen.
Een beetje voor het dorp, gaan we naar het kasteel van Chaylard om vervolgens naar Aujaguet en dan naar La Baraque (330 m) te dalen. We bereiken onze gîte rond 19.00 uur. De ontvangst is warm, Lise-Anne, de Québécoise vriendin van Jonas Nivon, onze gastheer, laat ons de appartementen zien: alles is charmant en goed doordacht, het is echt een mooie gîte. Ze maakt zich zorgen over onze vermoeidheid, biedt ons een kruidenthee aan, maakt grappen en lacht veel, de relatie wordt direct gelegd. La Baraque is een eco-gîte, ze hebben een grote biologische groentetuin en een kleine boerderij die hen een groot deel van de gerechten voor het diner levert. Alles is lekker, de taart met "chocolade-amandelen-hazelnoten-karamel" is een delicatesse, we vergeten de vermoeidheid en genieten van het blijven hangen aan tafel terwijl we een laatste stuk taart met een laatste kruidenthee eten.
We verlaten La Baraque rond 10 uur, de etappe is niet erg lang tot de gîte van Tourevès, op de hellingen van Mont Lozère, dichtbij Génolhac. We nemen opnieuw het pad van onze laatste etappe van gisteren. Het lijkt veel mooier zonder de vermoeidheid.
We bereiken Aujac (520 m) en dalen naar de brug van Souillas, een mooie plek om te zwemmen, wordt ons verteld. Er is zon, we besluiten even daar te blijven na het zwemmen en te picknicken. We vertrekken om 13.30 uur voor een steile klim naar Charnavas-le-Haut (480 m). 
Een dorp dat we alleen van een afstand zullen zien, want we draaien bij het eerste huis naar een pas voordat we een vallei in dalen waar we de kleinste brug van heel onze reis vinden; hij heeft alles van de grote (boog, balustrades...) maar dan in miniatuur.
Bij onze aankomst in Génolhac (540 m). Het is benauwd, we stoppen om een limonade te drinken en vervolgens te praten met het Toeristenbureau over de problemen met het markeren en soms het onderhoud van het GRP "Le Cévenol". We blijven even hangen omdat het goed is om in de steegjes te zijn. We beginnen met de klim naar de gîte na 16 uur via de oude route Génolhac-Villefort.
Het onweer verrast ons aan de voet van de heuvel, het regent pijpenstelen tijdens de drie kilometers klim naar de Col de Bergeronnette op 500 m van Tourevès (800 m), een prachtig balkon over de vallei van Génolhac. Wanneer we aankomen, breekt een zonnestraal door de wolken en creëert een stralende regenboog boven de stad, het is schitterend!
Het diner begint met een huisgemaakte aperitief "de cartagène", vergezeld van heerlijke kruidenolijven. De pâté van de slager uit Chamborigaud is een feest... Het diner verloopt des te aangenamer omdat we het delen met een enthousiaste familie van Parijse wandelaars.
Vertrek vanuit Tourevès om 9 uur om vóór de voorspelde storm om 13 uur in Villefort aan te komen. Het bospad, dat boven de vallei is gelegen, biedt soms mooie panorama's. We zien zelfs, nu duidelijk, de Mont Ventoux, die Jacques Lemaire, onze gastheer in Tourevès, ons eerder had aangegeven in de ochtendmist. Bij de col du Marquet is er een mooi uitzichtspunt als we achter de grote rots die de weg volgt, gaan.
Bij de col de Rabusat (1099 m), stoppen we voor een kleine snack. Een jong stel komt uit de richting van het Mas de la Barque op de Mont Lozère, ze hebben chanterelles verzameld onderweg; ze zijn van plan deze vanmiddag te koken. Ze vertrekken voor ons. We volgen vervolgens een lijn van kruinen door de genêts met een beetje klimmen om de route te verrijken. Tijdens de afdaling vinden we hun tas met paddenstoelen op het gras van het pad. Ze zijn niet ver weg, ik ren om het terug te geven. Kort daarna ontmoeten we een Duitse wandelaarster van bijna zeventig, nog steeds alert en enthousiast; ze biedt ons haar camera aan om een foto van haar met Villefort op de achtergrond, in de verte in de vallei, te maken.
Vervolgens nemen we een lange route die ons naar Villefort (591 m) leidt. Het is 12.40 uur, het begint te regenen, we besluiten om warm binnen te eten in het eerste restaurant dat we tegenkomen: “La Brindille”, het dagmenu is goed en niet te duur. We waarderen onze keuze om warm te eten terwijl de regen intenser wordt. De picknick blijft in onze tas, die is morgen nog steeds goed!
Wanneer we naar buiten komen, rond 14 uur, regent het nog steeds.
We gaan naar de krantenwinkel om wat lectuur en ansichtkaarten te kopen, zodat we ons kunnen vermaken in het Hôtel du Lac (615 m). Om 17 uur lukt het de zon eindelijk om door de wolken te breken, we trekken er op uit voor een wandeling langs het meer, het is leuk, maar het lijkt niet te kloppen; we denken al aan onze etappe van morgen. 's Avonds, tijdens het diner, genieten we van de flank met Bleu d'Auvergne als voorgerecht, gevolgd door kalfsvlees uit Lozère, de huisgemaakte bosbessentaart met zijn castagnemousse en frambozensaus. De serveersters zijn charmant.
We verlaten het hotel iets voor 9 uur, het is fris, de juiste temperatuur om de klim naar La Garde-Guérin op de GR®700 "de Régordaneweg" aan te gaan. De calade is soms nog in zeer goede staat. Je ziet dat we dicht bij Mont Lozère zijn, want de stenen zijn rond en vrij groot, het is graniet, in tegenstelling tot de calades aan het begin van onze tour waar de stenen schilferig, plat en fijn waren, verticaal tegen elkaar geplaatst. Het pad stijgt mooi, we hebben een mooi uitzicht, boven het meer, op Mont Lozère. We zien heel goed het pad waarlangs we gisteren zijn afgedaald, na de col de Rabusat.
We komen al snel op een plateau. We zien La Garde-Guérin (874 m). Het is nog geen tien uur, we nemen de tijd voor een kort bezoek aan dit middeleeuwse dorp (XIIe-XVe eeuw). Ik klim naar de top van de toren, het is sportief: je bereikt de top via een smalle buis van ongeveer 90 cm breed en 2 meter hoog, zonder trap, met gaten in de muur en een ijzeren mangat om je op de platform boven te hijsen. Het panorama is prachtig: de kloven van Chassezac in het oosten, Mont Lozère in het westen. We verlaten het dorp langs een mooi schaduwpad, we passeren voor een fontein-wasplaats en bereiken een uitkijkpunt, opnieuw uitzicht op de kloven van Chassezac.
Vervolgens lopen we langs een golfbaan en slingert het pad door de weiden voordat we Albespeyres (870 m) bereiken. We hebben meer oog voor de oude boerderijen en de grote groentetuin dan voor de merktekens van de GR, we missen de afdaling naar Chassezac, met passage onder de spoorlijn. We gaan verder op de weg en halen de GR een beetje voor Prêvenchères in door over de dam te gaan die het water van Chassezac vasthoudt. We ontmoeten een oude wandelaar die in Albespeyres woont, we vertellen hem ons voorval en hij legt ons uit dat we de afslag van de GR-markeringen niet konden zien omdat er een (witte) auto voor geparkeerd stond! Dat doet ons aan iets denken!... (de wandelaars die picknicken bij een kruis).
Na La Molette (1006 m). We stijgen weer (1133 m) langs weiden waar koeien grazen. Na Le Thort nemen we een pad dat langs een paddenstoelenbos gaat, en we komen op een zeer oude asfaltweg, half overwoekerd door de vegetatie. Het lijkt er niet op dat deze nog voor iets anders gebruikt wordt dan door wandelaars. We vergeten opnieuw een afslag naar links om La Bastide-Puylaurent via een kleine weg te bereiken...
Bij onze aankomst in L'Etoile, in La Bastide Puylaurent (1024 m), biedt Philippe Papadimitriou ons thee aan, alles is goed dat eindigt goed ...
Deze wandeling is zeker een van de mooiste die we hebben gemaakt, trekkend van kreten naar kreten, passerend door ingeklemde valleien, overstromend met beken waar we plezier hebben gehad om te zwemmen, ons een adembenemend panorama biedend, gehouwen in schist en graniet en dan is er deze prachtige woning die zich aan de hellingen vasthoudt door tientallen kilometers met de hand gebouwde terrassen, steen voor steen... Wat een prachtig land! Eric Dubois
