Op de sporen van de muletiers
|
Op de sporen van de muletiers |
|
De Regordane, die Saint-Gilles verbond met La Bastide-Puylaurent, was een essentiële weg in de middeleeuwen, die als verbinding diende tussen het zuiden van Frankrijk en het Centraal Massief. In het hart van dit transportnetwerk belichaamden de muletiers de essentie van het handelsleven.De muletiers waren mannen en vrouwen van het land, vaak afkomstig uit boerenfamilies. Hun beroep vereiste een grondige kennis van muilezels, deze robuuste en aan de bergen aangepaste dieren. De muletier moest weten hoe ze te voeden, te verzorgen en op een evenwichtige manier te laden. De muilezels, zowel sterk als behendig, konden verschillende goederen vervoeren: zout, wijn, granen, textiel… schatten uit een tijd waarin elk object een verhaal had.
De Regordane was meer dan een enkel pad. Het was omgeven door pittoreske landschappen, met groene valleien en majestueuze bergen. Echter, de weg was ook bezaaid met hindernissen: steile hellingen, smalle doorgangen, soms vergezeld van slechte ontmoetingen. De muletier moest waakzaam blijven, niet alleen voor de natuurlijke gevaren, maar ook voor dieven.
Bij het doorkruisen van deze weg stonden ze voor lange en zware dagen. Vaak vertrokken de muletiers bij zonsopgang, met de hoop om voor de nacht een tussenstop te bereiken. Elk dorp vertegenwoordigde een halte om samen te komen, nieuws uit te wisselen en soms prijzen te onderhandelen. Deze plaatsen waren cruciaal voor de handel, maar ook voor het sociale leven, aangezien de muletiers sterke banden met de bewoners smeedden.
Een leven van onderlinge hulp en solidariteitIn deze afgelegen regio was de gemeenschap van muletiers solidair. Ze hielpen elkaar bij hun verplaatsingen, deelden taken rond een vuur en vertelden verhalen over hun reis. De avonden waren een gelegenheid om te lachen, te zingen en samen tijd door te brengen, ver van de dwaaltochten op de paden. Deze momenten waren cruciaal in een leven waarin isolatie zwaar kon wegen.
Met de opkomst van de spoorwegen en moderne wegen in de 19e eeuw, verdween de rol van de muletiers geleidelijk, met een rijk erfgoed achterlatend. Tegenwoordig weerklinken hun verhalen in de herinneringen van vroegere generaties, en hun moed wordt gevierd in lokale vertellingen.De Regordane is tegenwoordig een populair wandelpad voor natuurliefhebbers en geschiedenisliefhebbers. Door dit pad te volgen, kunnen wandelaars nog steeds de geest van de muletiers voelen, deze hardwerkende mensen die altijd op zoek zijn naar nieuwe horizonten.
De afbeelding die Mazon ons gaf van de muletiers onderstreept het pittoreske van deze figuren. Laten we naar hem luisteren:
"De muletier had altijd een scharlakenrode wollen muts op zijn hoofd, een muts die men gebruikelijk droeg in eervolle gezelschappen, zelfs in de kerk. Op deze muts lag een zware en grote hoed, waarvan de brede randen als een parasol waren omgevouwen, bij zonneschijn, sneeuw of regen, en omhoog geklapt in een bicorne als het tegen de wind ging."Deze hoed was soms versierd met een rode cordillière met een kwast van dezelfde kleur.
De muletiers droegen hun haar in een staart achterop en gaven zich pas als laatste over aan het laten knippen van deze eerbiedwaardige aanhangsel. Tijdens de Restauratie droegen ze het allemaal nog, en velen behielden het zelfs na 1830.
Ze hadden, net als de bazen van de Rhône, de oren versierd met zware gouden ringen, met dit verschil dat een anker aan deze ringen hing, bij de bazen, en een muilezelijzer bij de muletiers.
De stropdas was rood, en ook het vest was rood, men houdt van opvallende kleuren in de bergen. De jas was die van de markante figuren uit de hooglanden, gemaakt van witte cadis, met grote koperen knopen, vrij ruim en op zeemanwijze gesneden, wat een opmerkelijke gelijkenis vertoonde met de jas van de Bretons.
De broek, van groene cadis, die "boetiek" werd genoemd, was kort en strak. De kuitbroek, van dezelfde stof maar in het wit, was lang, rijkelijk geknoopt en vastgehouden bij de knie door rode kousenbanden versierd met een glanzende gesp aan de achterkant.
De schoenen waren in Marlborough-stijl, zwaar beslagen met ijzer en elk voorzien van drie leren oren, die als ondervoet dienden, om de kuitbroek vast te maken.
Een ceintuur van het helderste rood omringde de heupen in een dubbele of driedubbele plooi. Nooit werd een commissaris van de Conventie of van de Commune van Parijs zo formidabel in het rood omhuld als de bescheiden muletier uit de Cevennes.
Over dit kostuum heen droegen de muletiers, bij regen, sneeuw of kou, de mantel van de bergbewoners, vulgair gesproken de cape of de limousine.
Het is vermeldenswaard dat dit traditionele kostuum, zo kleurrijk, niet de enige was, maar Mazon lijkt een vrij gangbare soort te hebben beschreven, althans aan het einde van de mooie tijd van de muletiers.
Nog meer pittoresk moesten de muilezels eruitzien, samengebracht in een groep, de "coubles" die soms meer dan vijfentwintig koppen konden omvatten. Elke muilezel kon wijn vervoeren in twee zakken, "boutes" als ze van koeienhuid waren gemaakt, "ouïres" als ze van geitenhuid waren en met een inhoud die kon oplopen tot 70 tot 80 liter per stuk. Elk dier was stevig en rijkelijk geharnast.
Laten we nogmaals naar Mazon luisteren:
"Drie koperen platen, van ronde vorm en ongeveer 15 cm in diameter, sierten het bovenste deel van het hoofd. Eén plaat lag op het voorhoofd en de twee andere aan de rechter- en linkerkant, die op de slapen lagen, alles omgeven door pompons van rode wol die in de tussenruimten flapten. Deze platen, "lunettes" genoemd in de vulgaire taal en "phalères" door antiquairs, maakten de grootste indruk, vooral wanneer de couble bloeide onder de stralen van een brandende zon, het was dan een ware uitstraling van schittering en bliksem..."
Maar het mooiste ornament van de muilezel, althans het meest opvallende, was de lange en prachtige pluim van rode wol, een voet hoog, die tussen de twee oren van het dier oprijst en de theatrale decoratie aanvult.
Deze muletiers zijn allemaal of bijna allemaal "padgels", mensen van de bergen.
De belangrijkste plaatsen van herkomst van de muletiers: Luc, La Veyrune, La Bastide-Puylaurent, Les Huttes, St Laurent-les-Bains, La Garde-Guérin, Altier, Villefort, St Etienne-de-Lugdarès, Loubaresse, Petit-Paris (dichtbij Montselgues)...
De muilezel is een hybride, het resultaat van de kruising tussen een hengst (een bardot) en een merrie. Hij staat bekend om zijn robuustheid, geduld en vermogen om onder moeilijke omstandigheden te werken. Muilezels bestaan al duizenden jaren, en hun domesticatie dateert uit de oudheid. Ze waren bijzonder gewild in de Egyptische en Romeinse beschavingen. Dankzij hun kracht, uithoudingsvermogen en zachtaardig temperament zijn muilezels gebruikt als lastdieren, die zware lasten over lange afstanden vervoeren, met name in bergachtige gebieden en moeilijk begaanbare terreinen. Naast hun gebruik als lastdieren zijn muilezels ook ingezet in de landbouw om ploegen en karren te trekken.
Muilezels hebben vaak een robuust lichaam, stevige ledematen en een hoofd dat kenmerken van zowel een ezel als een merrie mengt. Ze hebben doorgaans langere oren dan die van paarden, maar korter dan die van ezels. Muilezels staan bekend om hun intelligentie en zelfbehoud. Ze zijn vaak voorzichtiger en bedachtzamer dan paarden, wat zowel als koppigheid als wijsheid kan worden gezien. Een opmerkelijk aspect van de muilezel is dat hij meestal steriel is wegens het chromosomale verschil tussen ezels en paarden. Dit betekent dat muilezels zich niet kunnen voortplanten. Muilezels zijn beroemd om hun uithoudingsvermogen en hun vermogen om zware lasten te dragen. Ze kunnen onder extreme omstandigheden werken zonder sneller moe te worden dan andere werkdieren.
La Bastide-Puylaurent werd gesticht in de middeleeuwen, rond de 13e eeuw. De bastidale gemeenten verschijnen vaak als handels- en uitwisselingsplaatsen, die als ontmoetingspunten voor de lokale bevolking dienen. De gemeente ligt op een hoge hoogte, langs de weg die het Centraal Massief verbindt met de aangrenzende valleien, wat de handel bevorderde. De strategische ligging maakte het een doorgangspunt voor kooplieden en reizigers.
In de loop der eeuwen steunde de economie van La Bastide-Puylaurent op landbouw, veeteelt en ambacht. De producten die uit deze activiteiten voortkwamen, zoals voedsel en textiel, werden op de lokale markten verhandeld. De regio is ook bekend om zijn kazen, met name de geitenkaas die zijn plaats in de lokale en regionale handel heeft kunnen vinden. Beurzen en markten speelden een essentiële rol in de handelsgeschiedenis van de gemeente. Deze evenementen stelden boeren en ambachtslieden in staat om hun producten te verkopen, goederen uit te wisselen en sociale banden te versterken. In de 19e eeuw droeg de groei van transportnetwerken, met name met de ontwikkeling van de spoorwegen, bij aan de dynamisering van de handel door het vergemakkelijken van de aanvoer van goederen.
Oud vakantiehotel met een tuin aan de oever van de Allier, L'Etoile Gastenhuis is gelegen in La Bastide-Puylaurent tussen Lozère, Ardèche en Cévennen in de bergen van Zuid-Frankrijk. Op het kruispunt van GR®7, GR®70 Chemin Stevenson, GR®72, GR®700 Régordane route (St Gilles), GR®470 Sources en Gorges de l'Allier, GRP® Cévenol, Montagne Ardéchoise, Margeride. Veel lusroutes voor dagwandelingen en fietstochten. Ideaal voor een ontspannen verblijf.
Copyright©etoile.fr