In het begin van de 16e eeuw was La Bastide een gehucht van zeven of acht huizen, gelegen op de rechteroever van de Allier. In het Gévaudanais-gedeelte bevond zich de boerderij die al eeuwenlang bewoond werd door de familie Bastide (volgens sommigen de naamgever van het dorp) en die ook wel «Trouillas» werd genoemd. Ten zuiden van La Bastide stond een kapel genaamd Saint-Thomas de la Souche: haar locatie wordt tegenwoordig alleen nog gemarkeerd door een rustiek kruis, tegenover de huidige begraafplaats. De kapel was gebouwd om de religieuze praktijk voor reizigers die de Voie Régordane volgden, te vergemakkelijken.
In de nabijheid van La Bastide vond men in de vallei van de Allier de hoeve «les Huttes»; en in de vallei van het beekje de la Trappe enkele mas of privéwoningen. Een boerderij-herberg met de naam La Grande-Halte fungeerde als halteplaats voor pelgrims, kooplieden en herders die de Voie Régordane volgden.
De komst van de spoorlijn in 1870, vervolgens de oprichting van het klooster Notre-Dame-des-Neiges enkele jaren later, evenals de ontwikkeling van het kuuroord Saint-Laurent-les-Bains, hebben in hoge mate bijgedragen aan de ontwikkeling van het dorp, dat van een eenvoudige halteplaats uitgroeide tot een klein toeristisch bergstation. Het stadje werd in de loop der tijd volledig uit het niets opgebouwd, en zijn atypische geschiedenis verklaart zijn huidige ligging: gesitueerd op de grens tussen Occitanie en Auvergne-Rhône-Alpes, Lozère en Ardèche.
La Bastide (1.018 m); SNCF-spoorlijn, bussen naar Saint-Laurent-les-Bains (Ardèche); Hôtel des Pins, 30 kamers; Hôtel du Parc (thans Maison d'hôtes L'Etoile), 22 kamers; Terminus, bij het station, 20 kamers. De gemeente La Bastide-Puylaurent (1289 inw.), een zomerse vakantiebestemming bezocht door families uit het zuiden, ligt aan de bron van de Allier, in een met weiden omzoomde vallei, nabij de kale en afgeronde toppen van de hoofdkam van de Cévennen, die 's winters zwaar besneeuwd zijn (nu populaire skiweiden). Dankzij haar hoogte en ligging op de waterscheiding geniet La Bastide in de zomer altijd van aangename koelte.
Excursies rond La Bastide-Puylaurent:
1° Bronnen van de Allier (in het Westen; 4u30 te voet). — Men neemt de trein, lijn naar Mende, tot het station Chasseradès. Van daar leidt een pad in noordwestelijke richting in 1u15 naar de bronnen van de Allier, aan de voet van de beboste hellingen van de Mourre de la Gardille (1.501 m.), die men zonder moeite in 45 min. kan beklimmen: prachtig uitzicht op de Mont Lozère en de Causses. Van daar keert men rechtstreeks terug naar La Bastide door in oostelijke richting een bergkam van 1.300 m. hoogte te volgen.
2° Palet du Thort (dolmen), op 4 km ten zuiden, via de bergkammen.
3° Trappe de Notre-Dame-des-Neiges (weg 3,5 km naar het oosten). Op 2,5 km naar links van de weg naar Saint-Laurent-les-Bains, daalt een pad af door een prachtig bos van dennen, sparren en beuken, naar de trappe van Notre-Dame-des-Neiges (1.110 m.), opgericht in 1850 op het domein van de vroegere abdij van Chambons, in een eenzame vallei waarvan het beekje bij La Bastide-Puylaurent in de Allier uitmondt; na een brand in 1912 is het klooster heropgebouwd.
Vanaf de Trappe kan men te voet (3 km) Saint-Laurent-les-Bains bereiken, door een vallei in noordoostelijke richting omhoog te lopen; men komt langs de boerderij La Felgère; daarna bereikt men de Col du Pal en daalt men naar het oosten af, links langs de oude toren die boven Saint-Laurent-les-Bains uittorent.
Van La Bastide naar Mende (spoor 48 km; weg 49 km WZW, via het Causse de Montbel). Men steekt de Allier over en volgt links de route C.6, die de bovenloop van deze rivier ongeveer 7 km omhoog volgt; daarna overschrijdt zij samen met de spoorlijn, op 1.175 m hoogte, een drempel waardoor men van de bovenvallei van de Allier in die van de Chassezac komt.
Chasseradès (1.150 m.), vanwaar men in 1u15 de bron van de Allier kan bereiken; Romaanse kerk met verdedigingstoren.
De weg, die de bovenvallei van de Chassezac volgt tot Belvezet, gaat onder het mooie viaduct van Mirandol door. — Op 12,5 km takt links een klein weggetje af dat door het bos omhoog gaat naar de berg Goulet (1.499 m.; 6,5 km tot het einde van de weg en 30 min. te voet). Op 16,5 km laat men rechts Saint-Frézal-d'Albuges liggen, met een Romaanse kerk.
Op 17,5 km ligt Belvezet (1.197 m.), een dorp te midden van bewerkte heuvels, nabij de bronnen van de Chassezac; beklimming van de Mourre de la Gardille (1.501 m.) in 1u33. De weg stijgt op het causse. 22,5 km. Montbel (1.224 m.), 399 inw., op het gelijknamige Causse.
Het Causse de Montbel vormt een naar voren geschoven punt van het Jura-gebergte van de Gausses midden in de oude gesteenten van de Gévaudan. Het is een Causse in een vroeg stadium, waar het water nog geen ondergrondse galerijen en kloven heeft uitgesleten, hoewel er wel enkele avens zijn. Het Causse de Montbel, het «dak van Frankrijk», speelt een zeer belangrijke hydrografische rol: het water stroomt er naar het zuidoosten af richting Chassezac en Rhône, naar het noorden richting Allier en Loire, en naar het westen richting Lot, Truyère en Garonne. Deze drievoudige waterscheiding wordt naar het noordoosten en zuidoosten voortgezet door de Cévennen, naar het noordwesten door het Plateau du Roi en de Monts de la Margeride. Dit Causse kent een zeer hard klimaat en de rijkdommen kunnen slechts pastoraal zijn: 50.000 schapen, die vanuit de Languedoc via «drailles» transhumeren, grazen er het fijne, korte en droge gras van zijn plateaus.
Ten westen van Montbel sluit de route C.6 (na 27 km) aan op de route N.88. 28 km Col de la Pierre Plantée (1.264 m.): van daar naar Mende 22 km via de route N.88.
Van La Bastide-Puylaurent naar Les Vans (44 km naar het zuidoosten, pittoresk en geaccidenteerd; autoverbinding naar Saint-Laurent). Men verlaat La Bastide via de route N.106, zuidoostwaarts, en slaat na 0,5 km linksaf de D.4 in, die oostwaarts stijgt over de desolate kammen van de Cévennen, waarbij men aan de zuidzijde de diepe ravijnen van de Borne domineert: prachtig uitzicht op de met kastanjebomen beboste bergkammen en in de verte de Mont Lozère.
2,5 km. Een Mariabeeld wijst de ingang van het pad naar de Trappe van Notre-Dame-des-Neiges, linksaf. De weg blijft stijgen tot een drempel op 1.150 m, vanwaar hij over 5 km met grote haarspeldbochten afdaalt in de diepe vallei van de Borne.
8 km Saint-Laurent-les-Bains (840 m.; bussen naar het station La Bastide-Saint-Laurent, Grand Hôtel des Thermes, juni-okt., 100 kamers), 403 inw., een kuuroord in de kloof van een kleine zijrivier van de Borne, in de bodem van een 500 m diepe afgrond, onder de kam van de Cévennen. De ruïnes van een oude vierkante toren bekronen een steile rots 110 m boven de vallei. De thermale wateren (53,5°C), rijk aan natriumbicarbonaat, worden gebruikt tegen reuma in het algemeen: de Grande Source voedt een openbare fontein en het kuuroord, waar een Romeins bad bewaard is gebleven.
Vanaf Saint-Laurent-les-Bains kan men de Trépaloup beklimmen (in het noorden; klim 2 uur, afdaling 1u15): men bereikt de kam van de Cévennen via een muilezelpad in westelijke richting, en volgt vervolgens de kam in noordoostelijke richting. Vanaf de top van de Trépaloup (1.408 m.) heeft men een prachtig panorama: Mont Lozère, Mézenc en bij helder weer de Ventoux. Een mooie rondwandeling kan gemaakt worden door terug te keren via Borne en een zeer pittoresk pad langs de rand van de bovenste kloven van de Borne (in totaal 4u30).
Een zeer pittoreske weg, 17 km naar het oosten, die een grote bocht naar het zuiden maakt langs de rand van de kloven van de Liche-Chaude, verbindt Saint-Laurent met Loubaresse, op de weg van Le Puy-en-Velay naar Largentières.
Vanaf Saint-Laurent-les-Bains daalt de D.4 verder af om de kloof van de Liche-Chaude te doorsteken, daarna stijgt hij zeer steil door sparrenbossen. Vervolgens daalt hij weer lang en gematigder af aan de Chassezac-zijde, door een bijna verlaten streek.
29 km Peyre, een splitsing waar men de D.4 verlaat om rechtsaf de D.10 te nemen, die in de vallei van de Chassezac afdaalt.
42,5 km. Men laat links Chambonas liggen, in een bocht van de Chassezac, gedomineerd door een gerestaureerd feodaal kasteel met een aan Le Nôtre toegeschreven park; een Romaanse kerk met een gebeeldhouwde fries. Men steekt de Chassezac over.
Voorbij La Bastide klimt de N.106 met kronkelende bochten een bergkam op, vanwaar men rechts de vallei van de Allier ziet die zich naar het westen verdiept. Een schitterend traject. De weg bereikt 1.109 m hoogte op de top van de Cévennen: men gaat van het stroomgebied van de Loire naar dat van de Rhône. Afdaling in de vallei van de Chassezac, een zijrivier van de Ardèche, die men bereikt bij Prévenchères (850 m.): kerk uit de 12e en 15e eeuw, voorafgegaan door een prachtige lindeboom; vervallen kasteel. De weg volgt de kronkels van de Chassezac en loopt vervolgens als een richelsweg hoog boven de kloven waarin de stroom zich insnijdt.
85 km La Garde-Guérin (875 m.), een zeer pittoresk gehucht aan de noordelijke rand en op de rand van het plateau dat bijna loodrecht op de rechteroever van de Chassezac afdaalt: schitterend uitzicht.
Ooit was dit de zetel van een merkwaardige gemeenschap van zevenentwintig adellijke pariërs, gesticht door de bisschoppen van Mende, belast met het, tegen tol, begeleiden en beschermen van reizigers op de GR®700 Régordane route, een oude Gallische en Romeinse weg die, vanuit Nîmes, de collet de Villefort overstak, langs het oude gehucht Bayard ging, een steile helling beklom en het plateau Serre des Mulets kruiste; deze weg diende als draille voor de transhumance naar de Lozère en de Aubrac en bleef tijdens de gehele Middeleeuwen de enige verbinding tussen de Languedoc en de Auvergne.
La Garde-Guérin bewaart de restanten van de ommuring die haar zevenentwintig versterkte huizen omgaf, evenals een grote vierkante toren van de oude burcht uit de 10e en 11e eeuw, 21 m hoog; een kleine gerestaureerde Romaanse kerk. De weg, uiterst pittoresk, daalt nu schuin omlaag langs de rand van het merkwaardige plateau van La Garde-Guérin, met uitzicht op de pittoreske kloven van de Altier, en maakt vervolgens een grote bocht naar het noorden om onderin een ravijn weer naar het zuiden te draaien. Beneden aan deze afdaling komt men uit op de linkeroever van de Altier en laat men rechts de N.101 liggen, die onder het prachtige Bayard-viaduct doorloopt, met twee verdiepingen bogen en 72 m hoog, waar de spoorlijn van Nîmes overheen gaat. Door linksaf te slaan, steekt men de Altier over via de Pont Louis-Philippe en gaat men door de 200 m lange Bayard-tunnel in het dal van de Palhères.
Oud vakantiehotel met een tuin aan de oever van de Allier, L'Etoile Gastenhuis is gelegen in La Bastide-Puylaurent tussen Lozère, Ardèche en Cévennen in de bergen van Zuid-Frankrijk. Op het kruispunt van GR®7, GR®70 Chemin Stevenson, GR®72, GR®700 Régordane route (St Gilles), GR®470 Sources en Gorges de l'Allier, GRP® Cévenol, Montagne Ardéchoise, Margeride. Veel lusroutes voor dagwandelingen en fietstochten. Ideaal voor een ontspannen verblijf.
Copyright©etoile.fr
