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Turismo e escursioni attorno a La Bastide
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Arriviamo
nel pomeriggio, alcuni in auto, altri in treno "il Cévenol". Il tempo è bello e i ritrovi sono sempre così
piacevoli. Ci sistemiamo nella Maison d'hôtes "L'Etoile", un antico hotel di
villeggiatura degli anni '30 sulle rive dell'Allier, un fiume che separa l'Ardèche e la Lozère. I nostri organizzatori ci portano a fare una passeggiata nel villaggio di La Bastide-Puylaurent e all'étang du Béal
che è attrezzato per la pesca alla trota di allevamento. La loro produzione è anche venduta pescata con il retino. Il nostro cacciatore-pescatore Popeil ci fa una dimostrazione sull'esca delle trote lanciando
frutti rossi trovati sul posto, e funziona...
Escursione circolare di 15,5 km
Partenza verso l'Abbazia di "Notre Dame des Neiges" nel comune di St Laurent les Bains in Ardèche seguendo il GR®72 (comune con il GR®7). Fondata dai Trappisti Cistercensi nel 1864. Visita delle cantine, meditazione, ma
anche degustazione di un vino bianco secco e di un bianco dolce. Luogo di grande turismo per i Nîmois e gli Alèsiens.
Dal suo soggiorno a Notre-Dame des Neiges, Robert Louis Stevenson racconta: "In questa tarda stagione, i pensionanti erano pochi. Eppure, non ero solo nella parte pubblica del monastero. Essa si trova vicino alla porta d'ingresso e comprende una piccola sala da pranzo al piano terra e, al piano superiore, un intero corridoio di celle simili alla mia." Il nostro approfondimento della meditazione avverrà durante una passeggiata di apertura sul crinale del GR®7 alla ricerca di un luogo per un picnic con vista
mozzafiato sulla Vallée de la Borne. Ritorno a La Bastide-Puylaurent attraverso la Vallée de Serres e Rogleton dove ritroviamo il vecchio tracciato del cammino di Stevenson che segue l'Allier.
Turismo sulla divisione delle acque
Partiamo in direzione del piccolo villaggio di Puylaurent che ora non è più che un frazione del comune di La Bastide-Puylaurent ma dove si trova una
piccola cappella di straordinaria bellezza, oltre a una vista mozzafiato sul Goulet e sul Monte Lozère. Lungo la strada ci fermiamo al dolmen del Thort. È il "Palet di Gargantua" (ci ha seguito dalla Bretagna in Lozère? oppure gli è restato in armor e ha lanciato il suo palet fino a qui?) Il dolmen del Thort si trova a 200 m. dal villaggio in direzione di Prévenchères sui GR®72 e GR®700.
Visita della diga di Puylaurent
costruita sul fiume Chassezac. La diga di Puylaurent è la più grande diga costruita in Francia alla fine del XX secolo. La sua costruzione è iniziata nel giugno 1990 ed è terminata nel maggio
1996 con il suo riempimento. Il cantiere ha mobilitato 15 aziende sotto la direzione del sindacato dipartimentale di attrezzature dell'Ardèche e della direzione tecnica di EDF Ingegneria
Idrica. 200 persone per 500.000 ore di lavoro.
Attraversiamo Prévenchères, senza guadare la boutique del celebre cioccolatiere
che si è trasferito a Vans. È previsto un'escursione al belvedere delle gole di Chassezac proprio accanto al piccolo villaggio di Albespeyres. La vista è davvero mozzafiato sul canyon, Pied de Borne e più in là le Alpi.
Poi ci dirigiamo verso il villaggio medievale di La Garde Guérin. È prevista la visita del villaggio fortificato e della torre. Passaggio
difficile fino in cima ma vista molto bella sul Monte Lozère e il canyon del Chassezac. Nel villaggio, un incontro tra due conoscitori della lingua d'oc e un anziano del paese. Questo vecchio villaggero era felice di discutere in patois. L'Auberge de La Régordane, al centro del villaggio, non può accoglierci, è tutto completo!
Andremo fino a Villefort seguendo la Via di St Gilles o il percorso della Régordane. Percorso dei mercanti arverni e greci. Quello dei cavalieri, dei pellegrini, dei venditori ambulanti. Dei giocolieri e dei trovatori. Strada del vino, delle spezie, del semplice sale e dell'olio e dei formaggi. Ma anche strada strategica dello stagno verso il Mediterraneo. Della cavalleria franca in marcia contro i saraceni. Ancora niente riposo.
Ripartiamo per la D.901 verso Altier, costeggiamo la città alta e la città bassa. Ci fermiamo nel villaggio di Bleymard per ammirare la sua piccola cappella e poi attraversando Bagnols les Bains, ci dirigiamo verso Mende. Una visita molto rapida della città, della sua cattedrale e delle sue vecchie case e stradine strette.
Poi con la N. 106 raggiungiamo Rieutort
di Randon e Châteauneuf di Randon. Città che possiede una statua di Dugesclin ed è diventata uno dei punti forti del Gévaudan, cadde, nel 1361, sotto il controllo delle grandi compagnie, di cui uno dei capi, Ségui de Badifol, cavaliere gascone, si aggirava nella regione con a capo 3000 saccheggiatori. Venti anni dopo, nel 1380, altri se ne appropriavano. Queste
compagnie, metà inglesi, metà gascone, a favore delle guerre tra Francia e Inghilterra, si erano sistemate in diverse fortezze dell'Auvergne e del Linguadoca. "Oh onore
e cavalleria, tanto perderai quando costui definirà!"
Partenza per Langogne, ammiriamo la Halle au blé costruita dal priorato di Fleury nel 1742. Quattordici colonne di pietra sostengono la struttura in legno e il tetto in ardesia del Tournel.
Sotto questo riparo si teneva il mercato dei cereali e il priorato tratteneva un diritto di cartellazione per la misura di questi cereali. Visitiamo rapidamente la chiesa romanica con la sua facciata gotica del XV secolo.
Langogne venera "Notre Dame de tout pouvoir" (e non la vergine nera). Visita della filatura delle Calquières. Diverse macchine, risalenti all'inizio dell'era industriale,
permettevano partendo da lana grezza, di ottenere bande strette, poi fili grazie a una enorme macchina che sostituiva un centinaio di filatrici e il loro
fuso.
Poi ritorno a La Bastide-Puylaurent attraverso Cheylard l'Évêque. Da Philippe a L'Etoile, ci si sente a proprio agio, si discute di tutto in totale libertà e franchezza, si approfitta del paesaggio e della calma, sistemati sotto il grande tiglio del parco che costeggia il
fiume, e quando arriva il momento della partenza, ci promettiamo di tornare per rinnovare questa prima esperienza riuscita.
Un grosso uomo che lavora anche duramente sui suoi siti web per
promuovere il suo concetto e condividere la sua motivazione per un altro modo di vivere insieme, di lavorare e di sviluppare questa avventura che segue come un cercatore d'oro. "Potrei essere
un imprenditore ma soprattutto non un commerciante; il denaro arriverà se l'idea è buona e ricca"...
Cura termale a Saint Laurent les Bains in Ardèche
Per metterci appetito, un piccolo circuito attorno e sopra il villaggio di St Laurent. Visita dell'antica torre di richiamo che serviva nell'epoca medievale per rimanere in contatto con altri villaggi
come La Garde Guérin o Loubaresse.
Discesa nel villaggio e sistemazione al ristorante
per riprendere forze in vista della nostra cura del pomeriggio. I curisti sono in tenuta, slip, accappatoio, cuffia, asciugamano, pantofole e in cammino per 10 minuti di vaporarium, in una
fitta nebbia e a una temperatura soffocante, resisteranno tutti. Non sanno cosa li aspetta dietro i corridoi. Il passo successivo è un bagno
ma in quale liquido (giusto liquido). Un po' d'acqua di sorgente, suppongo, miscelata a molto caolino (miscela naturale). Immagina una piscina piena di latte con anche molta panna
densa, di densità enorme, impossibile da stare in piedi, in totale assenza di gravità. Inoltre, questo liquido era molto appiccicoso, nonostante una doccia e molto olio di gomito, ho mantenuto delle tracce bianche
per tre giorni. L'ultima tappa è più piacevole. Piscina con acqua di sorgente. Posto personale con getto d'acqua regolabile che consente un massaggio dei piedi alla testa e
girandosi davanti o dietro. Durante questo soggiorno in cura, se il nostro corpo ha sofferto, posso dire che il nostro spirito è stato in festa. Questa esperienza non è stata affatto triste.
Attorno al grande tavolo d'hôtes di L'Etoile, il nostro gruppo ha deciso di esplorare l'Alta Ardèche per il nostro primo giorno. Al mattino, lasciamo La
Bastide-Puylaurent per Luc e Langogne lungo l'Allier e poi Pradelles in
Haute-Loire. Ci fermiamo al lago di Issarlès e ripartiamo verso il Béage.
Dopo aver attraversato la foresta di Bonnefoy, arriviamo ai piedi del Gerbier de Jonc e accanto alle
sorgenti della Loira. È sulla pendice occidentale di questo domo, di lava conica di 1551 metri di altitudine, che si trovano le sorgenti della Loira. Non abbiamo tempo per ammirare il
paesaggio, già il gruppo è in cammino verso la cima, è lassù che lo spettacolo è magnifico. Il tempo di riprendere fiato e già tutta la comitiva ridiscende. In basso alcuni comprano marmellate, altri miele e il resto si avvicina al monumento delle sorgenti, sono attratti da una pubblicità dei vini di Sancerre irrigati dalla Loira.
Dopo un
tentativo di picnic al col de Mézenc, abbandoniamo. Il posto essendo troppo ventoso per i nostri piatti di carta e bicchieri di plastica. Scendiamo sulla pendenza riparata e molto più in basso,
il nostro amico Bitas ci trova una radura circondata da conifere. Un disimballaggio rituale viene effettuato da tutti, il materiale: tavoli, sedie, e provviste, viene portato a piedi, senza
dimenticare la piccola poire.
Il pomeriggio è dedicato al Mézenc 1753 m. Si sale verso le cime (ce ne sono due). Con le tavole di orientamento non eravamo persi; l'orizzonte era comunque un po' annebbiato. Alcuni, tra le nuvole, hanno giurato sui loro grandi dèi di aver visto il Monte Bianco. D'altra parte, la dune du Pilat non era visibile. Ma il monte Pilat 1432 m, situato tra la Valle del Rodano e quella della Loira, avrebbe potuto esserlo.
Ripartiamo verso il rifugio, con una sosta al viadotto della Recoumène. Questo capolavoro è stato costruito nell'epoca eroica dell'inizio della ferrovia dall'ingegnere soggiornante. Non c'è più traccia di binari, né di treni; forse per rispetto a quest'opera è stato mantenuto il ponte (credo più per ragioni economiche). Tuttavia, è stato riutilizzato da un'associazione di saltatori con l'elastico diventando così un po' turistico.
Le cime della Lozère
Partiamo prendendo la D.6 in direzione di Masmégean. Attraversiamo Chasseradès, Mirandol, l'Estampe, la montagna del Goulet e arriviamo al piccolo villaggio di Bleymard. Le provviste di cibo vengono effettuate con diligenza, mentre alcuni visiteranno questo borgo situato ai piedi del Monte Lozère. Bleymard conta 434 abitanti. Il villaggio si trova a un incrocio di due strade: da una parte la strada da Mende a Villefort seguendo il Lot e l'Altier; dall'altra la D.20 che proviene da Belvezet, risale e scende la dorsale del Goulet e, appena attraversato il borgo, si avvia all'assalto del Monte Lozère, verso Finiels e il Ponte di Montvert. Da questa D.20, saliamo alla stazione sciistica di Bleymard dove si trovano tre hotel.
È l'ora della merenda; durante il nostro ristoro, abbiamo una vista mozzafiato sulla Valle e sulle montagne delle Cévennes. Senza riposo, il gruppo si dirige verso il col di Finiels. Su questo percorso, la draille è bordata di pietre erette, tipo menhir.
In caso di nebbia, queste pietre servivano come punti di riferimento per i pastori quando scendevano, in autunno, dalla montagna con il loro gregge. Solo una parte del nostro gruppo raggiungerà la cima del Finiels 1699 m, a causa di diversi abbandoni lungo la strada. È tempo che i nostri sforzi si fermino. Le audaci forme della cappella del Monte Lozère costruita nel 1967 dagli scout di Francia ci hanno sorpreso. Questa forma del tetto ha il compito di far scivolare la neve fino a terra, senza rischio di incidente.
In queste contrade, l'evoluzione della vegetazione riflette in gran parte la storia del pastorale e, inversamente, la presenza della foresta. Così, le foreste di faggi e abeti che popolavano il Monte Lozère ai tempi gallo-romani sono state progressivamente distrutte dagli allevamenti. Ma dalla fine del XX secolo, la brughiera, i pini e i betulle iniziano a riconquistare i pascoli abbandonati. L'ONF favorisce anche l'impianto di faggi e abeti. I cinghiali, i cervi e i caprioli hanno colonizzato queste foreste.
La Bastide-Puylaurent (provincia del Gévaudan).
Nel XVIII secolo, La Bastide-Puylaurent era solo un piccolo villaggio di alcune case che si snodavano lungo il Cammino di Régordane (è l'espressione con cui viene designato nei documenti antichi; l'appellativo improprio di Via Régordane - per farlo romano - appare solo nel XX secolo). Prende il nome dal paese di Régordane che attraversa, proprio come il Cammino di Forez prende il suo dalle montagne che lo circondano. Questo paese, e addirittura questa provincia provincia di Regordana nel 1323 in un atto del castello di Portes, corrisponderebbe approssimativamente al territorio che si estende tra le città di Alès, Chamborigaud, Génolhac, Villefort, La Garde-Guérin, Prévenchères, La Bastide, Luc, Langogne, Pradelles e Largentière. Vi si trovavano alcune osterie, un attivissimo relais mularo nei XVII e XVIII secolo, dove viaggiatori e pellegrini trovavano rifugio e, durante le grandi nevicate, accadeva loro di rimanere bloccati per diverse settimane. È solo nel 1741 che venne costruita una prima chiesa, sul cui luogo, un secolo più tardi, fu edificato l'attuale edificio.
Qui la
linea ferroviaria che proviene da Mende, Allenc, Belvezet, Chasseradès incontra quella di Parigi a Marsiglia via Clermont-Ferrand, Nîmes con il "Cévenol". Purtroppo per essa, la linea Nîmes-Clermont-Ferrand non gode quasi della benevolenza promozionale della SNCF come il TGV. Tuttavia, consente agli abitanti di Nîmes e Montpellier, amanti delle escursioni pacifiche, di effettuare in un solo giorno magnifiche gite fino a oltre 1.000 m di altitudine.
La Bastide-Puylaurent (La Bastide St-Laurent-les-Bains), a 1024 metri di altitudine, a una corsa dal triplice spartiacque delle acque dei bacini della Loira, del Rodano e della Garonna, per mezzo dell'Allier, del Chassezac e del Lot, che nascono sui vicini altopiani. A più di mille metri di altitudine, è un buon soggiorno per le vacanze estive al riparo dal caldo.
La Trappa di Notre Dame des Neiges, a qualche chilometro a est, attira molti visitatori, alcuni venendo per la pace di questo chiostro cistercense, altri per l'incantevole cornice di questa valle tranquilla. I Trappisti si sono rivelati eccellenti vinificatori e molti venivano qui a procurarsi vini di qualità, raccolti nelle pianure del Gard e dell'Ardèche. È a Notre Dame des Neiges che soggiornò Charles de Foucauld, eremita di Tamanrasset, che entrò nell'abbazia come novizio nel 1890, prima di partire per il Sahara.
Robert Louis Stevenson fece anche una sosta all'abbazia.
"Con precisione minuziosa, la giornata è suddivisa in varie occupazioni. L'uomo che si occupa dei conigli, ad esempio, si precipita dal suo coniglio alla cappella, alla sala capitolare o al refettorio per tutto il giorno. A qualsiasi ora, ha un ufficio da cantare, un compito da svolgere. Dalle due ore quando si alza nell'oscurità, fino alle otto quando torna a ricevere il consolante dono del sonno, rimane in piedi assorbito da molteplici e mutevoli incombenze." Stevenson
Le acque termali di St Laurent les Bains sono rinomate da secoli. Si andava a prendere le acque fin dal XVIII secolo, nonostante la difficoltà dei sentieri (GR®72 che collega il Monte Lozère al Col du Bez passando per Villefort, Prévenchères, il Thort, La Bastide-Puylaurent e l'abbazia Notre Dame des Neiges). La stazione beneficiava per un certo tempo, nel XIX secolo, della moda delle acque termali. La costruzione della ferrovia Parigi-Nîmes e la vicinanza delle stazioni di La Bastide-Puylaurent e Langogne permetteva di accogliere curisti delle grandi città del sud della Francia come Marsiglia, Nîmes, Montpellier, Clermont-Ferrand o Lione. Ma negli anni '60 si dovette chiudere, per mancanza di clienti. Nel 1987, la catena termale del sole rimette in stato l'intera stazione. A quell'epoca si pensava di curare principalmente le malattie della pelle, date le proprietà solfuree di queste acque. La recente pubblicità di questa stazione menziona solo il trattamento dei reumatismi e delle sciatiche.
Il Chassezac, nato al Moure de la Gardille, si getta nell'Ardèche dopo un corso di 80 km; irriga i prati di Belvezet, passa sotto il importante viadotto di Mirandol e si immerge subito da 25 a 30 metri in una fessura stretta tra due mura di granito. Poi il suo letto si allarga e cade in cascate sotto il villaggio di Mas, a sud di Chasseradès. Tra Puylaurent e L'Hermet, le sue rive si stringono di nuovo e si immerge a 95 m di profondità. Poi scorre, pacifico, per 5 o 6 km tra verdi praterie, sotto le frassini e i pioppi. Dopo aver costeggiato la stazione di Prévenchères, si espande in un meraviglioso lago, il lago di Rachas, dove una diga lo trattiene.
Poi il fiume indomito si impegna nel suo grande canyon, impossibile da seguire dopo Albespeyres. Ma un belvedere delle gole del Chassezac è stato allestito lungo la vecchia D.906 che collega Alès a Langogne. In giornate belle, lo spettacolo è davvero grandioso: a monte, due cascate; poi le acque aggirano un'immensa ammasso di granito, si infiltrano in un collo stretto e si immergono nella "pentola del diavolo": la roccia scende a picco da entrambi i lati per 300 m. Poi scorre, formando uno Z, lungo una finissima pista che si è tracciata nella roccia dura. È lì tra due dungeon: quello di La Garde Guérin e quello del Roure.
Il villaggio medievale di La Garde-Guérin
Questa bella torre di avvistamento, un tempo circondata da mura di cui rimangono solo rovine, erge la sua massa imponente. Nel "Dizionario etimologico dei nomi di luoghi in Francia" possiamo leggere che la parola Garde deriva dal germanico Wart e significa guardia, torre di guardia, fortezza.Il castello e il villaggio parzialmente restaurati formano un bel complesso medievale. Fu il dominio dei "Pariés", un'associazione molto originale di cavalieri e damoiselles, una milizia che proteggeva e guidava i viaggiatori sulla Via Régordane o Cammino di St Gilles.
Questo cammino divenne nel Medioevo, dopo la suddivisione dell'Impero carolingio, che colloca la Valle del Rodano nell'Impero germanico e rende la Via Régordane l'itinerario più orientale del Regno. Erano circa trenta a vivere sulla La Garde-Guérin, con statuti dettagliati e precisi, regolando la distribuzione dei redditi e la successione delle parerie. Dipendevano dai Baroni (i Guérin) del Tournel.
In un testo scritto nel XII secolo, in latino tardo, si può leggere: "castrum quod vocatur la Garda", la piazzaforte che si chiama La Garde. Non si sa esattamente quando fu aggiunto al nome di La Garde quello di Guérin. Generalmente si pensa che i signori che si stabilirono a La Garde verso il XII secolo fossero dei Guérin, che è un cognome comune alle tre baronie di Randon, d'Apcher e del Tournel. Il vescovo Aldebert III del Tournel fece una spedizione contro di loro e assediò il loro covo, da gendarmi erano diventati ladri e derubavano coloro che avrebbero dovuto proteggere. Si sottomisero e tornarono sulla retta via. La loro confraternita durò fino alla rivoluzione francese.
Le ferrovie a La Bastide-Puylaurent
La costruzione del troncone Mende > La Bastide Puylaurent genera molti problemi. Dopo aver deciso di perforare un tunnel di 2124 m, sotto la montagna del Goulet, ci si ferma dopo un terzo del percorso. Si sceglie il percorso attuale tramite Allenc, Belvezet, Chasseradès con una salita di 1215 m vicino a Belvezet. Per proteggere questa linea dalla neve, è stato necessario installare costose barriere di neve, poi gallerie coperte e non è affatto una via rapida! L'altra linea, quella delle Cévennes, che collega Nîmes a Clermont-Ferrand tramite Alès e Langogne, è piuttosto accidentata e si eleva, tra Alès e La Bastide-Puylaurent, da 897 m in 66 km. È una delle tre rampe più dure d'Europa.
Antico hotel di villeggiatura con un giardino sul bordo dell'Allier, L'Etoile Casa per ospiti si trova a La Bastide-Puylaurent tra la Lozere, l'Ardeche e le Cevennes nelle montagne del Sud della Francia. All'incrocio dei GR®7, GR®70 Sentiero Stevenson, GR®72, GR®700 Via Regordane (St Gilles), GR®470 Sources et Gorges de l'Allier, GRP® Cevenol, Montagne Ardechoise, Margeride. Numerosi itinerari a circuito per escursioni a piedi e gite in bicicletta di un giorno. Ideale per un soggiorno di relax.
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