Turismo d'epoca intorno a La Bastide-Puylaurent

Turismo d'epoca intorno a La Bastide-Puylaurent

La stazione ferroviaria All'inizio del XVI secolo, La Bastide era un borgo di sette o otto case situate sulla riva destra dell'Allier. Nella parte gevaudanaise si trovava la fattoria abitata da secoli dalla famiglia Bastide (che, secondo alcuni, avrebbe dato il nome al villaggio) e che sarebbe stata chiamata anche «Trouillas». A sud di La Bastide, sorgeva una cappella chiamata Saint-Thomas de la Souche: oggi il suo sito e segnalato soltanto da una croce rustica, di fronte all'attuale cimitero. La cappella era stata costruita per facilitare la pratica religiosa dei viaggiatori che percorrevano la via della Regordane.

In prossimità di La Bastide, nella valle dell'Allier, si trovava la fattoria delle Huttes; e nella valle del ruscello della Trappe, alcuni masi o case private. Una fattoria-locanda con l'insegna della Grande-Halte fungeva da stazione di posta, da sosta per pellegrini, commercianti e transumanti che seguivano la via Regordane.
L'arrivo della ferrovia nel 1870, poi la creazione del monastero di Notre-Dame-des-Neiges alcuni anni più tardi, così come l'emergere della stazione termale di Saint-Laurent-les-Bains, contribuirono ampiamente allo sviluppo del villaggio che, da semplice luogo di sosta, divenne una piccola stazione turistica di montagna. Il borgo si e costruito di sana pianta col tempo, e la sua storia atipica spiega il suo attuale posizionamento: situato a cavallo tra Occitania e Alvernia-Rodano-Alpi, Lozere e Ardeche.

Hotel du Parc La Bastide 1.018 m.; ferrovia SNCF, autobus per Saint-Laurent-les-Bains (Ardeche); Hôtel des Pins, 30 camere; Hôtel du Parc (attualmente Maison d'hôtes L'Etoile), 22 camere; Terminus, presso la stazione, 20 camere, comune di La Bastide-Puylaurent (1289 ab.), stazione estiva frequentata dalle famiglie del Mezzogiorno, e situata sull'Allier nascente, in un valloncello di prati, presso le sommità nude e arrotondate della linea di cresta delle Cevennes, molto innevate d'inverno (ora frequentate per lo sci). La Bastide, grazie alla sua altitudine e alla posizione sulla linea di spartiacque, gode sempre di grande frescura in estate.

Escursioni intorno a La Bastide-Puylaurent:
1° Sorgenti dell'Allier (a Ovest; 4 h. 30 a piedi). — Si prende il treno, linea per Mende, fino alla stazione di Chasserades. Da lì, un sentiero a Nord-Ovest conduce in 1 h. 15 alle sorgenti dell'Allier, ai piedi delle pendici boscose del Mourre de la Gardille (1.501 m.) che si sale senza difficoltà in 45 min.: bella vista sul Mont Lozere e sui Causses. Da lì, si torna direttamente a La Bastide seguendo a Est una cresta a 1.300 m. d'altitudine.
2° Palet du Thort (dolmen), a 4 km a Sud, seguendo le creste.
3° Trappa di Notre-Dame-des-Neiges (strada 3,5 km a Est). Un sentiero si stacca a 2,5 km, a sinistra, dalla strada per Saint-Laurent-les-Bains e scende, attraverso un bel bosco di pini, abeti rossi e faggi, alla trappa di Notre-Dame-des-Neiges (1.110 m.) fondata nel 1850 su un dominio dell'antica abbazia dei Chambons, in una valle solitaria il cui ruscello si getta nell'Allier a La Bastide-Puylaurent; incendiato nel 1912, il monastero e stato ricostruito.

Salita verso l'abbazia Dalla Trappa, si può raggiungere a piedi (3 km) Saint Laurent les Bains, risalendo una valle a Nord-Est; si passa vicino alla fattoria de la Felgere; si raggiunge il colle du Pal e si scende a Est passando a sinistra della vecchia torre che domina Saint Laurent les Bains.

Da La Bastide a Mende (ferrovia, 48 km; strada di 49 km Ovest-Sud-Ovest, attraversando il causse di Montbel). Si attraversa l'Allier e si segue a sinistra la strada C. 6 che risale il valloncello superiore di questo fiume per circa 7 km; poi, insieme alla ferrovia, a 1.175 m. d'altitudine, si supera un valico che fa passare dal valloncello superiore dell'Allier a quello del Chassezac.
Chasserades (1.150 m.), da cui si può raggiungere in 1 h. 15 la sorgente dell'Allier; chiesa romanica con torre di difesa.
La strada, risalendo fino a Belvezet la valle superiore del Chassezac, passa sotto il bel viadotto di Mirandol. — 12,5 km. A sinistra si dirama una piccola strada che sale attraverso i boschi alla montagna del Goulet (1.499 m.; 6,5 km fino al termine della strada e 30 min. a piedi). 16,5 km. Si lascia a destra Saint-Frezal-d'Albuges, con una chiesa romanica.
17,5 km. Belvezet (1.197 m.), villaggio in mezzo a dolci ondulazioni coltivate, vicino alle sorgenti del Chassezac; ascensione in 1 h. 33 del Mourre de la Gardille (1.501 m.). La strada si eleva sul causse. 22,5 km. Montbel (1.224 m.), 399 ab., sul causse omonimo.

Il fiume Allier Il causse di Montbel rappresenta una punta spinta dal Giurassico dei Gausses fra le antiche rocce del Gevaudan. È un causse allo stadio iniziale, dove le acque non hanno ancora scavato gallerie sotterranee e canyon: vi sono tuttavia alcuni avens. Il causse di Montbel, "tetto della Francia", svolge un ruolo idrografico molto importante: le sue acque defluiscono a Sud-Est verso il Chassezac e il Rodano, a Nord verso l'Allier e la Loira, a Ovest verso il Lot, la Truyere e la Garonna. Questo triplice spartiacque e prolungato a Nord-Est e a Sud-Est dalle Cevennes, a Nord-Ovest dall'altopiano del Roi e dai monti della Margeride. Questo causse ha un clima molto rigido e le sue risorse possono essere solo pastorali: 50.000 pecore, che transumano dal Languedoc attraverso le sue "drailles", vengono a pascolare l'erba fine, corta e secca dei suoi altopiani.
A Ovest di Montbel, la strada C. 6 raggiunge (27 km) la strada N. 88. 28 km Col de la Pierre Plantee (1.264 m.): da lì a Mende, 22 km lungo la strada N. 88.

La passerella sull'Allier Da La Bastide-Puylaurent a Les Vans (strada di 44 km a Sud-Est, pittoresca e accidentata; servizio automobilistico per Saint-Laurent). Si lascia La Bastide lungo la strada N. 106, verso Sud-Est, e si prende a sinistra, a 0,5 km, la strada D. 4 che sale a Est sulla cresta desolata delle Cevennes, dominando a Sud i profondi burroni della Borne: vista magnifica sulle creste boschive di castagni e, in lontananza, sul Mont Lozere.

2,5 km. Una statua della Vergine segnala l'entrata del sentiero per la Trappa di Notre Dame des Neiges, a sinistra. La strada continua a salire fino a un valico a 1.150 m., da cui scende per 5 km con grandi tornanti nella profonda valle della Borne.

8 km Saint-Laurent-les-Bains (840 m.; autobus per la stazione di La Bastide-Saint-Laurent, Grand Hôtel des Thermes, giugno-ottobre, 100 cam.), 403 ab., stazione termale nella gola di un piccolo affluente della Borne, in un vero baratro profondo 500 m., aperto sotto la cresta delle Cevennes. Le rovine di un'antica torre quadrata dominano una rocca a picco 110 m. sopra la valle. Le acque termali (53°5), bicarbonato-sodiche, si impiegano contro il reumatismo in generale: la Grande Sorgente alimenta una fontana pubblica e lo stabilimento termale dove sussiste una piscina romana.

Picnic nel sottobosco Da Saint Laurent les Bains, si fa l'ascensione del Trepaloup (a Nord; salita 2 h., discesa 1 h. 15): si raggiunge la cresta delle Cevennes per un sentiero mulattiero, a Ovest, poi si segue la cresta a Nord-Est. Dalla cima del Trepaloup (1.408 m.), panorama magnifico: Mont Lozere, Mezenc, e con tempo chiaro il Ventoux. Si può compiere un bel circuito tornando via Borne e un sentiero molto pittoresco che segue il ciglio delle gole superiori della Borne (4 h. 30 in totale).
Una strada molto pittoresca, di 17 km a Est, che compie un grande giro verso Sud seguendo il bordo delle gole del torrente di Liche-Chaude, collega Saint-Laurent a Loubaresse, sulla strada da Le Puy en Velay a Largentiere.

Da Saint Laurent les Bains, la strada D. 4 continua a scendere per superare la gola del torrente di Liche-Chaude, poi si eleva con una salita molto ripida attraverso boschi di abeti. In seguito discende a lungo, con pendenza più moderata, sul versante del Chassezac, attraverso un paese quasi deserto.
29 km Peyre, biforcazione dove si lascia la strada D. 4 per seguire a destra la strada D. 10 che scende nella valle del Chassezac.
42,5 km. Si lascia a sinistra Chambonas, in un'ansa del Chassezac dominata da un castello feudale restaurato, con un parco attribuito a Le Nôtre; chiesa romanica che conserva una frisa scolpita. Si attraversa il Chassezac.

La diligenza delle Poste Oltre La Bastide la strada N. 106, con una salita tortuosa, sale su una cresta da cui si domina a destra la valle dell'Allier che si incassa verso Ovest. Percorso superbo. La strada raggiunge 1.109 m. d'altitudine sulla cresta delle Cevennes: si passa dal bacino della Loira a quello del Rodano. Discesa nella valle del Chassezac, affluente dell'Ardeche, che si raggiunge a Prevencheres (850 m.): chiesa dei secc. XII e XV preceduta da un magnifico tiglio; castello in rovina. La strada segue i meandri del Chassezac, poi corre in cornice sopra le gole dove il torrente si inabissa.
85 km La Garde-Guerin (875 m.), borgo molto pittoresco, all'estremità nord e sul ciglio dell'altopiano che precipita quasi a picco sulla riva destra del Chassezac: vista splendida.

Un tempo fu la sede di una curiosa comunità di ventisette nobili pariers, fondata dai vescovi di Mende e incaricata di scortare e proteggere, dietro pedaggio, i viaggiatori del GR®700 Via Regordane, antica via gallica e romana che, partita da Nîmes, attraversava il collet de Villefort, passava per il vecchio borgo di Bayard, risaliva una ripida rampa e attraversava l'altopiano detto Serre des Mulets; servì da via di transumanza verso la Lozere e l'Aubrac e rimase per tutto il Medioevo l'unica comunicazione tra il Languedoc e l'Alvernia.

La Garde-Guerin conserva i resti della cinta che racchiudeva le sue ventisette case-forti e una grande torre quadrata dell'antico castello dei secc. X e XI, alta 21 m.; piccola chiesa romanica restaurata. La strada, estremamente pittoresca, scende ora seguendo in diagonale il margine dell'insolito altopiano della Garde-Guerin e dominando le pittoresche gole dell'Altier, poi compie un grande giro verso nord per riprendere, in fondo a un burrone, la direzione sud. Al termine di questa discesa, si sbocca sulla riva sinistra dell'Altier e si lascia a destra la strada N. 101, che passa sotto il bel viadotto di Bayard, a due ordini di arcate, alto 72 m., percorso dalla linea per Nîmes. Svoltando a sinistra, si attraversa l'Altier sul ponte Louis-Philippe e, tramite la galleria di Bayard, lunga 200 m., si accede alla valle del Palheres.

Antico hotel di villeggiatura con un giardino sul bordo dell'Allier, L'Etoile Casa per ospiti si trova a La Bastide-Puylaurent tra la Lozere, l'Ardeche e le Cevennes nelle montagne del Sud della Francia. All'incrocio dei GR®7, GR®70 Sentiero Stevenson, GR®72, GR®700 Via Regordane (St Gilles), GR®470 Sources et Gorges de l'Allier, GRP® Cevenol, Montagne Ardechoise, Margeride. Numerosi itinerari a circuito per escursioni a piedi e gite in bicicletta di un giorno. Ideale per un soggiorno di relax.