Στα ίχνη των μουλαριών

Τα μουλάρια στη La Bastide-Puylaurent στη Λωζέρα

Ο δρόμος Ρεγκορντάν, που ένωνε τον Σαιν-Ζιλ με τη La Bastide-Puylaurent, ήταν μια καθοριστική οδός κατά τον Μεσαίωνα, που εξυπηρετούσε τη σύνδεση μεταξύ του νότου της Γαλλίας και του Κεντρικού Μαζιφ. Στο κέντρο αυτού του δικτύου μεταφοράς, οι μουλαριές ενσάρκωναν την ίδια την ζωή του εμπορίου.Οι μουλαριές ήταν άνδρες και γυναίκες της γης, συχνά προερχόμενοι από αγροτικές οικογένειες. Το επάγγελμά τους απαιτούσε μια βαθιά γνώση των μουλαριών, αυτών των ανθεκτικών και προσαρμοστικών ζώων για το βουνό. Ο μουλαριές έπρεπε να ξέρει πώς να ταΐσει, να φροντίσει και να φορτώσει ισορροπημένα τα μουλάρια. Τα μουλάρια, τόσο δυνατά όσο και ευκίνητα, μπορούσαν να μεταφέρουν ποικιλία εμπορευμάτων: αλάτι, κρασί, δημητριακά, υφάσματα… θησαυρούς μιας εποχής όπου κάθε αντικείμενο είχε μια ιστορία.

Μουλάρια στη Ρεγκορντάνα Ο δρόμος Ρεγκορντάν ήταν περισσότερος από ένα απλό μονοπάτι. Ήταν περιτριγυρισμένος από γραφικά τοπία, με καταπράσινες κοιλάδες και επιβλητικά βουνά. Παρ' όλα αυτά, ο δρόμος ήταν επίσης γεμάτος παγίδες: απότομες κλίσεις, στενά περάσματα, κατά καιρούς γεμάτα από κακές συναντήσεις. Ο μουλαριές έπρεπε να παραμείνει προσεκτικός, όχι μόνο απέναντι στους φυσικούς κινδύνους, αλλά και στους κλέφτες.

Διασχίζοντας αυτή τη διαδρομή, αντιμετώπιζαν μακρές και απαιτητικές ημέρες. Συχνά, οι μουλαριές ξεκινούσαν με την αυγή, με την ελπίδα να φτάσουν σε ένα σταθμό πριν τη νύχτα. Κάθε χωριό αντιπροσώπευε μια στάση για να συναντηθούν, να ανταλλάξουν νέα και μερικές φορές, να διαπραγματευτούν τιμές. Αυτοί οι τόποι ήταν κρίσιμοι για το εμπόριο, αλλά και για την κοινωνική ζωή, καθώς οι μουλαριές ύφαιναν ισχυρούς δεσμούς με τους κατοίκους.

Μια ζωή αλληλεγγύης και συνεργασίας

Σε αυτή την απομονωμένη περιοχή, η κοινότητα των μουλαριών ήταν αλληλέγγυα. Βοηθούσαν ο ένας τον άλλον στις μετακινήσεις τους, μοιράζονταν τις εργασίες γύρω από μια φωτιά και διηγήθηκαν ιστορίες από τα ταξίδια τους. Οι βραδιές ήταν η ευκαιρία για γέλιο, τραγούδι και να περάσουν χρόνο μαζί, μακριά από την περιπλάνηση των δρόμων. Αυτές οι στιγμές ήταν κρίσιμες σε μια ζωή όπου η απομόνωση μπορούσε να είναι βαριά.

Βιβαρά Με την ανάπτυξη των σιδηροδρόμων και των σύγχρονων δρόμων τον 19ο αιώνα, ο ρόλος των μουλαριών σταδιακά εξαφανίστηκε, αφήνοντας πίσω τους μια πλούσια κληρονομιά. Σήμερα, οι ιστορίες τους ηχούν στις μνήμες των παλαιών γενεών, και το θάρρος τους γιορτάζεται στις τοπικές αφηγήσεις. Ο δρόμος Ρεγκορντάν, από την άλλη πλευρά, έχει γίνει ένα αγαπημένο μονοπάτι πεζοπορίας για τους λάτρεις της φύσης και της ιστορίας. Διασχίζοντας αυτό το μονοπάτι, οι πεζοπόροι μπορούν ακόμα να αισθανθούν το πνεύμα των μουλαριών, αυτών των σκληρών εργατών που πάντα αναζητούν νέους ορίζοντες.

Ο πίνακας που μας έδωσε ο Μάζον για τα μουλάρια υπογραμμίζει το γραφικό αυτών των χαρακτήρων. Ας το ακούσουμε:
"Ο μουλαριές είχε πάντα το κεφάλι του καλυμμένο με ένα κόκκινο μάλλινο καπέλο, το οποίο ήταν συνήθεια να το κρατά σε οποιαδήποτε έντιμη παρέα και αν βρισκόταν, ακόμη και στην εκκλησία. Στο καπέλο αυτό, ένα βαρύ και ευρύ φίλτρο, των οποίων οι πλατιές άκρες ήταν γυρισμένες σε σχήμα ομπρέλας, σε καιρό ήλιου, χιονιού ή βροχής, και ανυψωμένες σε διπλό όταν ήταν να πάνε κόντρα στον άνεμο.Αυτό το καπέλο ήταν μερικές φορές διακοσμημένο με μια κόκκινη κορδόνι με φούντα του ίδιου χρώματος

Οι μουλαριές φορούσαν την κοτσίδα τους δεμένη πίσω από την πλάτη και δεν υποχωρούσαν παρά μόνο στην τελευταία στιγμή να αφήσουν να κοπεί αυτή την ιερή προσθήκη. Κατά την αποκατάσταση, όλοι χωρίς εξαίρεση, την φορούσαν ακόμα, και πολλοί την είχαν διατηρήσει μετά το 1830.
Είχαν όπως οι αφέντες του Ροδανού, τα αυτιά τους διακοσμημένα με ισχυρούς χρυσούς δακτυλίους, με αυτή τη διαφορά ότι μια άγκυρα κρεμόταν σε αυτούς τους δακτυλίους, στους αφέντες, και ένα σίδερο μουλαριού στους μουλαριές.

Λωζέρα Η γραβάτα ήταν κόκκινη, και κόκκινο επίσης το γιλέκο, αγαπούν τα ζωντανά χρώματα στα βουνά. Το σακάκι ήταν αυτό των επιφανών προσώπων της υψηλής χώρας, φτιαγμένο από λευκά καδί, με μεγάλους χάλκινους κουμπιά, αρκετά ευρύχωρο και ραμμένο στην ναυτική μόδα, παρουσιάζοντας τελικά μια αξιοσημείωτη αναλογία με το σακάκι των Βρετόνων.
Τα παντελόνια, από καδί πράσινου χρώματος φτιαγμένα για το κατάστημα, ήταν κοντά και κολλητά. Οι γκέτες, από το ίδιο ύφασμα αλλά λευκού χρώματος, ήταν μακριές, πλούσια κουμπωμένες και συγκρατούμενες στο γόνατο από κόκκινες κορδέλες διακοσμημένες με μια λαμπερή αγκράφα.
Τα παπούτσια ήταν στη Marlborough, βαριά ντυμένα και το καθένα είχε τρεις δερμάτινες θήκες, ώστε να συγκρατούν τις γκέτες.
Μια ζώνη από μαλλί, της πιο λαμπερής κόκκινης, περιέβαλλε τη μέση με διπλή ή τριπλή πτυχή. Ποτέ ο κομισάριος της Συμβατικής ή της Κοινότητας του Παρισιού δεν ήταν πιο εντυπωσιακά ζωντανεμένος από τον πιο ταπεινό από τους μουλαριές του Σεβέν.

Από πάνω από αυτό το κοστούμι, οι μουλαριές, σε καιρό βροχής, χιονιού ή κρύου, φορούσαν το παλτό των βουνών, που ονομάζεται απλά η κάπα ή ακόμα η λημισιό.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτό το παραδοσιακό κοστούμι τόσο πλούσιο σε χρώματα δεν ήταν το μόνο, αλλά ο Μάζον φαίνεται να έχει περιγράψει ένα αρκετά συνηθισμένο τύπο, τουλάχιστον στο τέλος της όμορφης εποχής των μουλαριών.

Ακόμα πιο γραφικά έπρεπε να φαίνονται τα μουλάρια συγκεντρωμένα σε ομάδες, τα "κούμπλες" που μπορούσαν μερικές φορές να ξεπεράσουν τα είκοσι πέντε κεφάλια. Κάθε μουλάρι μπορούσε να μεταφέρει κρασί σε δύο ασκούς, "βούτες" αν ήταν φτιαγμένες από δέρμα βόειου, "ουίρες" αν ήταν από δέρμα κατσίκας και με περιεχόμενο που μπορούσε να φτάσει τα 70 έως 80 λίτρα η καθεμία. Κάθε ζωντανό ήταν ισχυρά και πλούσια εξοπλισμένο.

Ας ακούσουμε ξανά τον Μάζον:
"Τρεις πλάκες χαλκού, στρογγυλής μορφής και περίπου 15 εκ. διαμέτρου, διακοσμούσαν το επάνω μέρος της κεφαλής. Μία κολλούσε στο μέτωπο και οι άλλες δύο δεξιά και αριστερά, κολλούσαν στους κροτάφους, όλα συνοδευόμενα από φούντες από κόκκινο μαλλί που κρέμονταν στα διαλείμματα. Αυτές οι πλάκες που ονομάζονται "γυαλιά" στην καθομιλουμένη και "φαλέρες" από τους αρχαιολόγους, προκαλούσαν τον μεγαλύτερο εντυπωσιασμό, ειδικά όταν το κουμπλέδενε κάτω από τις ακτίνες ενός καυτού ήλιου, τότε ήταν ένα αληθινό θεαματικό θέαμα γεμάτο φως και αστραπές..." Αλλά το πιο όμορφο στολίδι του μουλαριού, τουλάχιστον το πιο προφανές, ήταν η μακρά και εκπληκτική φούντα από κόκκινο μάλλινο νήμα, ύψους ενός ποδιού, που υψωνόταν μεταξύ των δύο αυτιών του ζώου και συμπλήρωνε τη θεατρική του διακόσμηση. Αυτές οι μουλαριές είναι όλοι ή σχεδόν όλοι "πατζέλς", άνθρωποι του βουνού.

Ρεγκορντάν Οι κύριες περιοχές προέλευσης των μουλαριών: Λουκ, Λα Βεϊρουν, Λα Μπαστίς-Πυγυλιό, Οι Χούττες, Σεν Λωράν-λες-Μπαν, Λα Γκάρντ-Γκερίν, Άλτιερ, Βιλφορ, Σαιν Ετιέν-ντε-Λουγκαρές, Λουμπαρέσε, το Μικρό-Παρίσι (κοντά στο Μονσελγκές)...

Το μουλάρι είναι ένας υβριδισμός που προκύπτει από τη διασταύρωση ενός αρσενικού γαϊδάρου (μπαρντό) και μιας φοράδας. Είναι γνωστό για την αντοχή του, την υπομονή του και την ικανότητά του να εργάζεται σε δύσκολες συνθήκες. Τα μουλάρια υπάρχουν εδώ και χιλιάδες χρόνια, και η εξημέρωσή τους χρονολογείται από την αρχαιότητα. Ήταν ιδιαίτερα περιζήτητα στις αιγυπτιακές και ρωμαϊκές civilisations. Χάρη στη δύναμή τους, την αντοχή τους και τον ήρεμο χαρακτήρα τους, τα μουλάρια χρησιμοποιήθηκαν ως ζώα φορτίου, υπηρετώντας στη μεταφορά βαριών φορτίων σε μεγάλες αποστάσεις, ιδίως σε ορεινές περιοχές και σε δύσκολα εδάφη. Εκτός από τη χρήση τους ως ζώα φορτίου, τα μουλάρια χρησιμοποιήθηκαν επίσης στη γεωργία για να σέρνουν άροτρα και άμαξες.

Βιλφορ Τα μουλάρια έχουν συχνά ένα ανθεκτικό σώμα, δυνατά άκρα και μια κεφαλή που αναμειγνύει τα χαρακτηριστικά του γαϊδάρου και της φοράδας. Συνήθως διαθέτουν αυτιά μεγαλύτερα από εκείνα των αλόγων, αλλά μικρότερα από εκείνα των γαϊδάρων. Τα μουλάρια είναι γνωστά για την εξυπνάδα τους και την αίσθηση αυτοσυντήρησης. Είναι συχνά πιο προσεκτικά και σκεπτόμενα από τα άλογα, κάτι που μπορεί να εκληφθεί τόσο ως πείσμα όσο και ως σοφία. Ένα αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό του μουλαριού είναι ότι είναι γενικά στείρο λόγω της χρωμοσωματικής διαφοράς μεταξύ των γαϊδάρων και των αλόγων. Αυτό σημαίνει ότι τα μουλάρια δεν μπορούν να αναπαραχθούν. Τα μουλάρια είναι φημισμένα για την αντοχή τους και την ικανότητά τους να μεταφέρουν βαριά φορτία. Μπορούν να εργάζονται σε ακραίες συνθήκες χωρίς να κουράζονται τόσο γρήγορα όσο άλλα ζώα εργασίας.

Η Bastide-Puylaurent ιδρύθηκε κατά τον Μεσαίωνα, γύρω στον 13ο αιώνα. Οι κοινότητες μπαστινών εμφανίζονται συχνά ως τόποι εμπορίου και ανταλλαγών, λειτουργώντας ως σημεία συνάντησης για τις τοπικές πληθυσμούς. Η κοινότητα βρίσκεται σε υψηλό υψόμετρο, στον δρόμο που συνδέει το Κεντρικό Μαζιφ με τις γειτονικές κοιλάδες, γεγονός που ευνόησε το εμπόριο. Η στρατηγική της θέση την έχει καταστήσει σημείο διέλευσης για εμπόρους και ταξιδιώτες.

Με την πάροδο των αιώνων, η οικονομία της La Bastide-Puylaurent βασίστηκε στη γεωργία, την κτηνοτροφία και τη χειροτεχνία. Τα προϊόντα που προέρχονται από αυτές τις δραστηριότητες, όπως τρόφιμα και υφάσματα, έχουν ανταλλαχθεί στις τοπικές αγορές. Η περιοχή είναι επίσης γνωστή για τα τυριά της, ιδιαίτερα το τυρί κατσίκας, το οποίο μπόρεσε να βρει τη θέση του στο τοπικό και περιφερειακό εμπόριο. Οι εκθέσεις και οι αγορές έπαιξαν ζωτικό ρόλο στην εμπορική ιστορία της κοινότητας. Αυτές οι εκδηλώσεις επέτρεπαν στους γεωργούς και τους τεχνίτες να πωλούν τα προϊόντα τους, να ανταλλάσσουν αγαθά και να ενισχύουν τους κοινωνικούς δεσμούς. Στον 19ο αιώνα, η ανάπτυξη των μεταφορικών δικτύων, κυρίως με την ανάπτυξη των σιδηροδρόμων, βοήθησε στην ενίσχυση του εμπορίου διευκολύνοντας τη μεταφορά των εμπορευμάτων.

Πρώην ξενοδοχείο διακοπών με κήπο στις όχθες του ποταμού Αλιέ, το L'Etoile ξενώνας στη La Bastide-Puylaurent, μεταξύ της Lozère, της Αρντές και των Σεβέν, στα βουνά της νότιας Γαλλίας. Στο σταυροδρόμι των μονοπατιών GR®7, GR®70 Μονοπάτι Στίβενσον, GR®72, GR®700 Δρόμος Ρεγκορντάν (St Gilles), GR®470 Πηγές και Φαράγγια του Αλιέ, GRP® Cevenol, Βουνό Ardéchoise, Margeride. Πολλές κυκλικές διαδρομές για πεζοπορίες και μονοήμερες ποδηλατικές εκδρομές. Ιδανικό για μια διαμονή χαλάρωσης.