Caminata familiar por el sendero Cévenol

Familia Magis Fue durante la segunda quincena de agosto cuando decidimos salir en familia, con nuestros dos hijos de 17 y 14 años, a “hacer” el Cévenol. Desde el principio, la idea de viajar con mochila, yendo de alojamiento en alojamiento a pie, nos entusiasmó. Para nosotros, era la primera vez. Esta idea surgió de un amigo caminante que, contándonos sus aventuras de senderismo, nos abrió el apetito.

día 1 ¿Pero adónde ir? Este fue el primer problema que nos parecía difícil de resolver, dada la exigente lista de condiciones: una caminata por un país que no fuera demasiado llano ni demasiado montañoso, donde tuviéramos una buena probabilidad de tener buen tiempo sin demasiado calor; la idea de un circuito cerrado nos seducía más que una larga línea recta, y además no teníamos ganas de caminar por carreteras, ni siquiera rurales.

Muy pronto la elección recayó en el Cévenol, un sendero de gran recorrido de país (GRP), que a nuestros ojos representaba el compromiso perfecto: jornadas de unos 15 km diarios por senderos señalizados, en medio de una naturaleza aún intacta y preservada.

Punto de partida elegido: La Bastide-Puylaurent, donde nos alojamos en L’Etoile Maison d'hôtes y donde Philippe, tan patrón como director de orquesta (¡lo hace todo!), te recibe como si te conociera de toda la vida. Alojamiento sencillo pero de calidad, comidas pantagruélicas donde nada falta, un ambiente como en casa, una calidez sin igual.

¡Allá vamos! Calentamiento de 8 km. Salimos con calma hacia Saint Laurent les Bains pasando por la abadía Notre Dame des Neiges. Una suave ascensión de unos 6 km a través de paisajes bucólicos ligeramente ondulados, luego un descenso bastante pronunciado de 2 km hacia Saint-Laurent-les-Bains, pasando por una antigua torre de observación. Alojamiento en el albergue “Le Chat Bleu”, donde sólo pasamos una noche.

Día 2 Empieza lo serio. Dirección Montselgues. El relieve es muy accidentado y resulta sorprendente ver cómo cambia la vegetación según la altitud y la orientación del terreno: bosques de castaños dan paso a grandes extensiones de brezo, que muestran un profundo tono malva. Después, un paisaje campestre tranquilo que nos lleva a través de las aldeas de Laval-d’Aurelle y Ourlette. Más adelante, a mitad de camino, un pequeño picnic a orillas de un río de agua transparente y muy fría.

Día 3 Es en ese momento preciso cuando la cosa se pone dura, y la subida que sigue te hace arrepentirte de la parada que sin duda ha enfriado tus músculos, que ahora deben enfrentarse a dos desniveles importantes, pasando de 700 a 1100 metros de altitud. El agua se agota rápidamente, pero afortunadamente, al atravesar Pradon, dos jóvenes de vacaciones nos reabastecen con mucha amabilidad. Al llegar a Montselgues, pequeño pueblo muy tranquilo, nos acogen cálidamente en el albergue, donde nos esperan una copiosa comida (que compartiremos con una pareja del Sauternais que hace prácticamente el mismo recorrido que nosotros y a la que volveremos a ver en la siguiente etapa) así como una buena noche reparadora.

Un largo descenso nos lleva al pie del pueblo de Thines, encaramado en su peñón rocoso. Una pausa allí viene bien y nos permite reabastecernos de agua potable en la fuente (en realidad, el grifo del cementerio, de donde sale un agua tan oxigenada que está turbia). Luego seguimos con una nueva ascensión a través de un bosque de alcornoques y pinos marítimos muy fragantes, que nos llevará a casi 900 metros de altitud. Allí tomamos un tramo de una antigua vía romana para después descender a Dépoudent, donde nos espera el señor Chat, en su albergue (dormitorio colectivo).

Una parada inolvidable. Un lugar muy “rústico” con una terraza bajo una parra, con una vista impresionante sobre el valle del Chassezac, y una acogida “auténtica” por parte de este septuagenario que se esmera en que pruebes una cocina de la tierra, como pollo con castañas, una ensalada de tomates que vienen directamente de su huerto, sus kiwis u otras ciruelas, un vino casero…

Día 4 La jornada de hoy: descenso, un largo descenso con a veces tramos bastante empinados y pedregosos: no siempre es fácil caminar allí, con el riesgo en algunos puntos de torcerse un tobillo. Pero después de todo pasaremos por Saint-Jean-de-Pourcharesse, cuya iglesia posee cinco campanarios, ¡cuatro de ellos sin ninguna campana!

Día 5 Al llegar a Chambonas, hemos superado la mitad de la caminata que queríamos realizar. Así que decidimos descansar un día en este pequeño pueblo, dominado por su castillo, pasando dos noches en la casa de huéspedes “Les Sources” (Gîtes de France n° 206), con todo el confort y una piscina muy agradable. Lástima que no sirven mesa de huéspedes, ya que las primeras tiendas están a 2,5 km, en Les Vans…

Hicimos bien en descansar, porque esta etapa es más dura. Después de Les Vans, toca subir más de 4 km con un desnivel de 400 metros, hasta Brahic. Luego se baja bastante bien: -300 metros en 2,5 km, de los cuales 150 metros en menos de 1 km. Allí, el pequeño río es muy tentador para hacer un picnic... Después de todo, ya hemos andado cerca de 9 km. Pero, como antes, arrancar de nuevo es difícil, sobre todo porque toca subir de nuevo muy fuerte: 250 metros de desnivel en poco más de 1 km. Eso da calor. Hasta el punto de que el agua empieza a preocuparnos: ¡sólo nos queda un litro para cuatro personas!

Por suerte, lo más duro ha pasado y volvemos a un descenso tranquilo de dos kilómetros. Y aquí es donde la excepción confirma la regla: aunque nunca hemos tenido problemas para reabastecernos de agua, e incluso a veces la gente te la ofrece espontáneamente, al llegar a Safrenière preguntamos a un niño que jugaba en ese momento en su jardín, adornado con una hermosa piscina y un estupendo 4x4 delante, si sus padres estaban y si era posible que nos llenaran las cantimploras con agua del grifo.

Día 6 ¡Sorpresa! Su madre nos asegura que el agua del grifo está contaminada, que no tienen suficiente agua embotellada más que para vendernos, aunque sólo fuera una, y que lo mejor sería volver a Les Vans para comprar. ¡Claro, señora, de allí venimos, vamos a volver…!

Aujac Continuamos, por supuesto, nuestro camino, que terminará con una hermosa ascensión para llegar al encantador albergue La Pauze, donde nos espera nuestra anfitriona, la señora De Roo, una mujer llena de dinamismo que lleva su casa con mano firme. Después de averiguar, resulta que el agua del grifo de la región no estaba contaminada. Así que olvidaremos nuestro cansancio (y Safrenière) junto a la piscina en compañía de los dos simpáticos perros de la casa. Por la noche, cenaremos en la mesa de huéspedes, que, francamente, vale la pena.

Después de un desayuno a la altura de la acogida, retomamos “la ruta”. En cuanto traspasamos el muro de la propiedad, nos ponemos en situación. ¡Esto es deporte! Sube y sube: en menos de 6 km pasamos de 420 a 880 m de altitud, con tramos bastante exigentes. Pero el esfuerzo vale la pena porque, visto desde arriba, el observatorio es una auténtica maravilla. Desde allí se pueden contemplar las Cévennes y el Ardèche a lo lejos, con el castillo de Aujac a nuestros pies, un magnífico monumento medieval.

Una vez pasado este magnífico mirador, las dificultades no han terminado todavía. Sigue siendo bastante duro, ya que en menos de 4 km descendemos a 320 metros de altitud (560 m de desnivel) para llegar a orillas del Cèze. Si pensabas tomar el tren a primera hora de la tarde en Génolhac para volver a La Bastide-Puylaurent, ¡olvídalo! Primero, porque el lugar es lo bastante bonito como para detenerse un buen rato y hacer un picnic, y segundo porque, a menos que hayas salido muy temprano, tendrás que poner el turbo para llegar a tiempo. Y aunque las dificultades no son comparables a las de la mañana, son suficientes para hacerte perder el tren. Además, sería una pena no disfrutar de los paisajes que se te ofrecen en el resto del recorrido. Después de todo, estamos de vacaciones, y hay un tren a las 18:40 que te llevará a buen puerto, a través de un paisaje que sólo los caminantes pueden apreciar en su justo valor. Familia Magis

Antiguo hotel de veraneo con un jardín a orillas del Allier, L'Etoile Casa de Huéspedes se encuentra en La Bastide-Puylaurent, entre Lozère, Ardèche y los Cévennes en las montañas del sur de Francia. En el cruce de los GR®7, GR®70 Camino Stevenson, GR®72, GR®700 Vía Régordane (St Gilles), GR®470 Fuentes y Gargantas del Allier, GRP® Cévenol, Montaña Ardechoise, Margeride. Numerosas rutas en circuito para caminatas y salidas en bicicleta de un día. Ideal para una estancia de relajación.