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Turismo en la época alrededor de La Bastide-Puylaurent
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A comienzos del siglo XVI, La Bastide era una aldea con siete u ocho casas situadas en la orilla derecha del Allier. En la parte de Gévaudan se encontraba la granja habitada durante varios siglos por la familia Bastide (que, según algunos, dio su nombre al pueblo) y que también se llamaría «Trouillas». Al sur de La Bastide, se hallaba una capilla llamada Saint-Thomas de la Souche: hoy su emplazamiento solo está marcado por una cruz rústica, frente al actual cementerio. La capilla fue construida para facilitar la práctica religiosa a los viajeros que seguían la vía de la Régordane.
Cerca de La Bastide, se encontraba en el valle del Allier la granja de las Huttes; y en el valle del arroyo de la Trappe, algunas masías o casas particulares. Una granja-posada bajo el rótulo de la Grande-Halte desempeñaba el papel de punto de relevo para viajeros, peregrinos, comerciantes y trashumantes que seguían la vía Régordane.
La llegada del ferrocarril en 1870, luego la creación del monasterio de Notre-Dame-des-Neiges algunos años más tarde, así como la aparición de la estación termal de Saint-Laurent-les-Bains, contribuyeron en gran medida al desarrollo del pueblo que, de ser un lugar de paso, se convirtió en una pequeña estación turística de montaña. El burgo se construyó desde cero con el tiempo, y su historia atípica explica su emplazamiento actual: situado a caballo entre Occitania y Auvernia-Ródano-Alpes, Lozère y Ardèche.
La Bastide 1.018 m.; ferrocarril SNCF, autocares hacia Saint-Laurent-les-Bains (Ardèche); Hôtel des Pins, 30 habitaciones; Hôtel du Parc (actualmente Maison d'hôtes L'Etoile), 22 habitaciones; Terminus, en la estación, 20 habitaciones, municipio de La Bastide-Puylaurent (1289 hab.), estación veraniega frecuentada por las familias del Mediodía, está situada sobre el naciente Allier, en un pequeño valle de praderas, cerca de las cumbres peladas y redondeadas de la línea divisoria de las Cévennes, muy nevadas en invierno (ahora hay hermosos campos de esquí frecuentados). La Bastide, por su altitud y su situación sobre la línea divisoria de aguas, disfruta siempre de un gran frescor en verano.
Excursiones alrededor de La Bastide-Puylaurent:
1° Fuentes del Allier (al Oeste; 4 h. 30 a pie). — Se toma el tren, línea de Mende, hasta la estación de Chasseradès. Desde allí, un camino al Noroeste conduce en 1 h. 15 a las fuentes del Allier, al pie de las laderas boscosas del Mourre de la Gardille (1.501 m.) que se asciende sin dificultad en 45 min.: hermosa vista sobre el Mont Lozère y los Causses. Desde allí, se vuelve directamente a La Bastide siguiendo hacia el Este una cresta de 1.300 m. de altitud.
2° Palet du Thort (dolmen), a 4 km al Sur, por las crestas.
3° Trappe de Notre-Dame-des-Neiges (ruta 3km 5 Este). Un camino se desvía a 2 km 5, a la izquierda, de la carretera de Saint-Laurent-les-Bains y desciende, a través de un hermoso bosque de pinos, abetos y hayas, hasta la trapa de Notre-Dame-des-Neiges (1.110 m.), fundada en 1850 en un terreno de la antigua abadía de Chambons, en un valle solitario cuyo arroyo se une al Allier en La Bastide-Puylaurent; incendiado en 1912, el monasterio fue reconstruido.
Desde la Trappe, se puede llegar a pie (3 km) a Saint Laurent les Bains, remontando un valle hacia el Noreste; se pasa cerca de la granja de la Felgère; se alcanza el col du Pal y se desciende hacia el Este pasando a la izquierda de la vieja torre que domina Saint Laurent les Bains.
De La Bastide a Mende (ferrocarril, 48 km; carretera de 49 km Oeste-Suroeste, atravesando el causse de Montbel). Se cruza el Allier y se sigue a la izquierda la ruta C. 6 que remonta el valle superior de este río por unos 7 km; luego atraviesa con la vía férrea, a 1.175 m. de altitud, un umbral que la hace pasar del valle superior del Allier al del Chassezac.
Chasseradès (1.150 m.), de donde se puede llegar en 1 h. 15 a la fuente del Allier; iglesia románica con torre de defensa.
La carretera, remontando hasta Belvezet el valle superior del Chassezac, pasa bajo el hermoso viaducto de Mirandol. — 12 km 5. A la izquierda se une una pequeña carretera que sube a través del bosque a la montaña del Goulet (1.499 m.; 6km 5 hasta el final de la carretera y 30 min. a pie). 16 km 5. Se deja a la derecha Saint-Frézal-d'Albuges, que tiene una iglesia románica.
17 km 5. Belvezet (1.197 m.), pueblo situado entre suaves colinas cultivadas, cerca de las fuentes del Chassezac; ascensión en 1 h. 33 del Mourre de la Gardille (1.501 m.). La carretera se eleva sobre el causse. 22 km 5. Montbel (1.224 m.), 399 hab., sobre el causse del mismo nombre.
El causse de Montbel representa una punta del Jurásico de los Gausses adentrada entre las rocas antiguas del Gévaudan. Es un causse en su primer estadio, donde las aguas aún no han excavado sus galerías subterráneas y sus cañones: sin embargo, hay algunos simas. El causse de Montbel, "techo de Francia", juega un papel hidrográfico muy importante: sus aguas fluyen al Sureste hacia el Chassezac y el Ródano, al Norte hacia el Allier y el Loira, al Oeste hacia el Lot, la Truyère y el Garona. Este triple punto de división se prolonga al Noreste y al Sureste por las Cévennes, al Noroeste por la meseta del Roi y los montes de la Margeride. Este causse tiene un clima muy duro y sus recursos solo pueden ser pastoriles: 50.000 ovejas, que trashuman desde el Languedoc por sus "drailles", vienen a pastar la hierba fina, corta y seca de sus mesetas.
Al Oeste de Montbel, la ruta C. 6 se une (27 km) a la ruta N. 88. 28 km Col de la Pierre Plantée (1.264 m.): desde allí a Mende, 22 km por la ruta N. 88.
De La Bastide-Puylaurent a Les Vans (carretera de 44 km Sureste, pintoresca y accidentada; servicio de automóvil para Saint-Laurent). Se sale de La Bastide por la ruta N. 106, al Sureste, y se toma a la izquierda, a 0 km 5, la ruta D. 4 que asciende hacia el Este por la arista desolada de las Cévennes, dominando al Sur los profundos barrancos de la Borne: vista magnífica de las crestas boscosas de castaños y, a lo lejos, del Mont Lozère.
2 km 5. Una estatua de la Virgen señala la entrada del camino de la Trappe de Notre-Dame-des-Neiges, a la izquierda. La carretera sigue subiendo hasta un umbral de 1.150 m., desde donde desciende durante 5 km por grandes curvas en el profundo valle de la Borne.
8 km Saint-Laurent-les-Bains (840 m.; autocares hacia la estación de La Bastide-Saint-Laurent, Grand Hôtel des Thermes, junio-oct., 100 hab.), 403 hab., estación termal en la garganta de un pequeño afluente de la Borne, en el fondo de un verdadero abismo, de 500 m. de profundidad, abierto bajo la cresta de las Cévennes. Las ruinas de una antigua torre cuadrada coronan una roca escarpada a 110 m. sobre el valle. Las aguas termales (53°5), bicarbonatadas sódicas, se emplean contra el reumatismo en general: la Gran Fuente alimenta una fuente pública y el establecimiento termal donde subsiste una piscina romana.
Desde Saint Laurent les Bains se hace la ascensión del Trépaloup (al Norte; subida 2 h., bajada 1 h. 15): se alcanza la cresta de las Cévennes por un sendero de mulas, al Oeste, luego se sigue la cresta al Noreste. Desde la cima del Trépaloup (1.408 m.), bellísimo panorama: Mont Lozère, Mézenc, y con tiempo claro el Ventoux. Se puede hacer un hermoso circuito regresando por Borne y un camino muy pintoresco siguiendo el borde de las gargantas superiores de la Borne (4 h. 30 en total).
Una carretera muy pintoresca, de 17 km al Este, que describe un gran rodeo hacia el Sur siguiendo el borde de las gargantas del torrente de Liche-Chaude, une Saint-Laurent con Loubaresse, en la ruta de Le Puy en Velay a Largentière.
Desde Saint Laurent les Bains, la ruta D. 4 sigue descendiendo para cruzar la garganta del torrente de Liche-Chaude, luego asciende con una subida muy dura a través de bosques de abetos. Después desciende durante mucho tiempo, con pendiente más moderada, en la vertiente del Chassezac, a través de un país casi desierto.
29 km Peyre, bifurcación donde se deja la ruta D. 4 para tomar a la derecha la ruta D. 10 que desciende al valle del Chassezac.
42 km 5. Se deja a la izquierda Chambonas, en un meandro del Chassezac que domina un castillo feudal restaurado, con parque atribuido a Le Nôtre; la iglesia románica conserva un friso esculpido. Se cruza el Chassezac.
Más allá de La Bastide la ruta N. 106, mediante una subida sinuosa, asciende una arista desde donde se domina a la derecha el valle del Allier que se hunde hacia el Oeste. Recorrido soberbio. La carretera alcanza 1.109 m. de altitud sobre la divisoria de las Cévennes: se pasa de la cuenca del Loira a la del Ródano. Descenso al valle del Chassezac, afluente del Ardèche, al que se llega en Prévenchères (850 m.): iglesia de los siglos XII y XV precedida de un magnífico tilo; castillo en ruinas. La ruta sigue los meandros del Chassezac y luego discurre en cornisa sobre las gargantas donde se hunde el torrente.
85 km La Garde-Guérin (875 m.), aldea muy pintoresca en el extremo Norte y en el borde del altiplano que cae casi a pico sobre la orilla derecha del Chassezac: vista espléndida.
Antaño fue la sede de una curiosa comunidad de veintisiete nobles pares, fundada por los obispos de Mende y encargada de escoltar y proteger, mediante un peaje, a los viajeros del GR®700 Voie Régordane, antigua vía gala y romana que, partiendo de Nîmes, cruzaba el collet de Villefort, pasaba por la vieja aldea de Bayard, escalaba una fuerte pendiente y atravesaba el altiplano llamado Serre des Mulets; servía como camino de trashumancia hacia la Lozère y el Aubrac y permaneció durante toda la Edad Media como la única comunicación entre el Languedoc y Auvernia.
La Garde-Guérin conserva los restos del recinto que rodeaba sus veintisiete casas fuertes y una gran torre cuadrada del antiguo castillo de los siglos X y XI, de 21 m. de altura; pequeña iglesia románica restaurada. La carretera, extremadamente pintoresca, desciende ahora siguiendo en diagonal el borde del curioso altiplano de La Garde-Guérin y dominando las pintorescas gargantas del Altier, luego hace un gran rodeo hacia el Norte para retomar, al fondo de un barranco, la dirección Sur. Al final de este descenso, se desemboca en la orilla izquierda del Altier y se deja a la derecha la ruta N. 101 que pasa bajo el hermoso viaducto de Bayard, con dos pisos de arcadas, 72 m. de altura, por donde pasa la línea de Nîmes. Girando a la izquierda, se cruza el Altier por el puente Louis-Philippe y se atraviesa el túnel de Bayard, de 200 m. de largo, para llegar al valle del Palhères.
Antiguo hotel de veraneo con un jardín a orillas del Allier, L'Etoile Casa de Huéspedes se encuentra en La Bastide-Puylaurent, entre Lozère, Ardèche y los Cévennes en las montañas del sur de Francia. En el cruce de los GR®7, GR®70 Camino Stevenson, GR®72, GR®700 Vía Régordane (St Gilles), GR®470 Fuentes y Gargantas del Allier, GRP® Cévenol, Montaña Ardechoise, Margeride. Numerosas rutas en circuito para caminatas y salidas en bicicleta de un día. Ideal para una estancia de relajación.
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