Altier

Altier est situé dans le massif du Mont Lozère, au cœur des Cévennes. Le village est entouré de montagnes, dont le point culminant est le Pic Cassini, à 1678 mètres d'altitude. Le climat d'Altier est montagnard, avec des hivers froids et des étés frais. La commune est également soumise à des précipitations importantes, notamment sous forme de neige en hiver. La faune et la flore d'Altier sont typiques des Cévennes. On y trouve notamment des cerfs, des sangliers, des renards, des chevreuils, des marmottes, des vautours, des aigles et des rapaces.

Le village d'Altier est mentionné pour la première fois dans un document de 1249, sous le nom d'"Alterii". Il était alors un fief de la famille de Randon. Au XIVe siècle, le village est ravagé par la guerre de Cent Ans. Il est reconstruit au XVe siècle, et devient un centre important de production de charbon de bois.

Au XVIIIe siècle, Altier est un village prospère, avec une population de plus de 1000 habitants. Il est alors un centre de commerce et d'artisanat, notamment de la laine et du cuir. Au XIXe siècle, Altier est touché par la révolution industrielle. La population diminue, et le village se tourne vers l'agriculture et l'élevage. Au XXe siècle, Altier connaît une période de stagnation démographique. La population diminue encore, et le village se dépeuple.

On ne saura sans doute jamais qui a donné son nom à l'autre, du village d'Altier ou du ruisseau qui le baigne, l'Altier. Peut-être l'ancien château fort, nommé « le Grand Altier » qui, en 1249, était un fief de la famille de Randon, justifiait-il le qualificatif d'altier ? Cela n'empêchait point qu'il soit pillé pendant les guerres de Religion. Il n'en subsiste que les ruines, à 500 mètres au nord-est du village. Il fut vendu en 1668 par les vicomtes de Polignac, successeurs des Randon, à la famille Borne d'Altier qui délaissa le vie manoir pour la souriante demeure du Champ. L'église est en partie romane. Nef ancienne à berceau brisé, transept en bercea plein cintre. L'abside gothique fut reconstruite au XVIIe siècle. Portail roman s'ouvrant au sud, clocher-peigne à trois baies sur la façade occidentale. Récemment restaurée.

"La seigneurie du Champ apparaît dans les actes en 1498. Une première campagne de travaux, à la fin du 15e siècle, concerne la tour d'angle dite "donjon". L'ensemble formé par la tour d'escalier et les bâtiments adjacents semble remonter au 16e siècle. Les tourelles de petit diamètre sont certainement plus tardives, marquant un agrandissement qui pourrait remonter au 17e siècle. Au 19e siècle, l'entrée ayant été transférée d'une façade à l'autre, le vestibule actue a été édificé et couvert. La chapelle extérieure est également récente. La masse du château est hérissée de six tours et tourelles. Quatre de ces ouvrages marquent les angles de la construction. Un autre divise en deux la plus grande façade. Le sixième, à l'intérieur, abrite l'escalier. La plus ancienne de ces tours, le "donjon", sert d'appui à l'aile située à droite de la terrasse d'entrée. Le donjon est le seul à présenter des éléments défensifs". Informations issues de la base Mérimée.

Promenades au coeur du Parc national des Cévennes - Randonnées: GR44, GR68. La visite du village commence par les ruines du château du Grand-Puis en empruntant de petites ruelles très pittoresques, vous arriverez à l'Eglise Saint-Privat. Le clocher-mur possède trois arcades sur la façade. L'église détruite en 1572 par les religionnaires a été reconstruite. Son portail est de style roman alors que l'abside et le transept présentent de nombreux caractères gothiques. Le magnifique château du Champ (propriété privée) peut s'admirer dans le vallon bordant la route. Un film et des reportages y furent tournés. Altier a absorbé la commune de Combret en 1964.

Altier où l'on remarque, sur la rivière du même nom, un vieux pont de trois arches, que les paysans appellent le pont romain. On passe devant l'ancien château de Champs (à gauche), flanqué de tours rondes et situé dans un petit vallon verdoyant, sur un roc dont l'Altier contourne la base. Un joli pont en pierre, d'une seule arche, conduit à ce château.

La route continue de remonter, à travers un long défilé, le cours sinueux de l'Altier, en laissant à droite et à gauche plusieurs hameaux sans importance. Près de celui des Villes-Hautes, on s'éloigne de la vallée, dans laquelle on aperçoit ensuite, quand on a dépassé Malcombe, Cubières (Eglise du XIème siècle), le plus important des villages traversés par l'ancienne route de Mende.

Bientôt on arrive au col de Tribes (1175 m. d'altitude), point culminant de la nouvelle route. De ce col, qui sépare la vallée de l'Altier de celle du Lot, on découvre, en se retournant, la longue et pittoresque chaine de la Lozère, aux flancs boisés, aux sommets hérissés de pics, parmi lesquels se fait remarquer celui de l'Aigle.

La production de jus de pomme à Altier, en Lozère, est une tradition ancestrale. La commune est située dans le Parc national des Cévennes, une région connue pour ses vergers de pommiers. Le jus de pomme d'Altier est produit à partir de pommes locales, principalement des variétés locales comme la « Reinette d'Altier », la « Roussette d'Altier » et la « Belle de Bosc ». Les pommes sont récoltées à maturité, puis pressées pour en extraire le jus. Le jus est ensuite pasteurisé pour le conserver. Le jus de pomme d'Altier est un produit naturel et artisanal, riche en vitamines et minéraux. Il est apprécié pour son goût frais et fruité. Il peut être consommé pur, dilué avec de l'eau ou du lait, ou encore utilisé en cuisine.
Si vous êtes de passage à Altier, n'hésitez pas à goûter au jus de pomme local. Vous serez surpris par son goût délicieux et son caractère artisanal.

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