Tour de la Haute Vallée de la Cèze (Gard-Ardèche)

Au départ de Bessèges, le sentier grimpe vers Bordezac et Peyremale, révélant un patrimoine de schiste et des églises romanes discrètes nichées dans le maquis. En traversant Sénéchas et Aujac, le randonneur découvre l’emblématique château du Cheylard, sentinelle médiévale dominant des vallées de châtaigniers séculaires. Le parcours s'enfonce ensuite dans des paysages de crêtes et de forêts denses vers Ponteils-et-Brésis, où le calme de la rivière Cèze accompagne les marcheurs. La nature ici est préservée, alternant entre les pentes escarpées des Cévennes et les plateaux calcaires de Malons-et-Elze. Le passage par Bonnevaux témoigne d'une architecture rurale authentique, avec ses maisons de pierre accrochées à la pente et ses anciens vergers en terrasses.

La Haute Vallée de la Cèze, trait d'union sauvage entre le Gard et l'Ardèche, est un territoire de schiste et de rivières cristallines niché au pied des Cévennes. Son histoire est marquée par l'exploitation ancienne des mines de charbon et la culture de la soie, dont témoignent encore les magnifiques magnaneries de pierre grise. Le patrimoine bâti y est exceptionnel, avec des villages de caractère comme Banne, surplombant la plaine, ou Saint-Ambroix et son rocher légendaire. La nature s'y exprime avec une force brute, notamment à travers les Gorges de la Cèze et les cascades du Sautadet, véritables chefs-d'œuvre d'érosion calcaire. Les paysages oscillent entre garrigues parfumées au thym et forêts denses de châtaigniers, offrant un refuge à une faune préservée, du castor d'Europe aux aigles royaux.

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